Les troubles du sommeil, l'état dépressif, l'anxiété,
le "nervosisme", certains troubles psychosomatique, sont des
indications possibles de la phytothérapie et de l'aromathérapie.
Les plantes médicinales autorisées par le législateur
n'ont pas la puissance pharmacologique des médicaments de synthèse
(neuroleptiques, barbituriques, benzodiazépines, IMAO, anxiolytiques
et antidépresseur de dernière génération
etc.), mais par contre n'en possèdent pas les inconvénients
(somnolence tenace, troubles de l'idéation jusqu'à la
confusion mentale, troubles de la mémoire, abrutissement, levée
des inhibitions avec tendance au suicide, troubles organiques variés,
accoutumance et difficulté du sevrage).
Les plantes médicinales sont donc une très bonne solution
quand le trouble neuropsychologique (insomnie, anxiété,
dépression, instabilité ) est modéré, supportable
par le malade, et que l'ont associe à la phytothérapie
ou aux huiles essentielles des mesures hygiéno-diététiques
et parfois l'aide d'un psychothérapeute.
Linsomnie est le manque d'un sommeil qui repose, la durée
du sommeil est moins importante que la qualité de ce sommeil.
C'est un problème très banal extrêmement commun
surtout dans les sociétés "modernes" où
le niveau du stress nerveux quotidien est élevé et où
la pratique d'une activité réellement physique (rééquilibrante
pour le système nerveux) est beaucoup plus faible que dans les
pays moins développés où manquent les "machines"
et où le temps a moins d'importance.
L'absence d'activité physique normale : on se déplace le plus souvent en véhicule, on utilise des "machines", le corps contraint, attentif mais inactif, on est obligé de rester de longs moments assis ou debout dans une position mal commode.
L'insomnie peut être aussi la conséquence d'un déséquilibre psychique grave (psychopathie, obsession, manie, paranoïa), d'un état anxieux (insomnie très fréquente), d'un état dépressif, ou d'un trouble endocrinien (hyperthyroïdie, troubles endocriniens de la ménopause)
L'instabilité caractérielle, la tendance à l'hyperactivité un peu désordonnée, le "nervosisme" des adultes et des enfants sont parfois la conséquence d'un trouble du sommeil, mais parfois aussi la cause de l'insomnie
Le sommeil est sous la dépendance d'un équilibre complexe
entre plusieurs parties du cerveau et entre des substances actives sur
les cellules du cerveau, les neurotransmetteurs (exemple la sérotonine).
Quand ce déséquilibre devient chronique et "organisé",
l'insomnie devient tenace, difficile à contrôler.
Conseils hygiéno-diététiques :
Ils sont connus de tous :
Dans la phytothérapie "occidentale", les plantes
médicinales qui sont le plus conseillées maintenant pour
leurs vertus calmantes, apaisantes, leur capacité à faciliter
le sommeil sont : la racine de valériane (Valeriana officinalis),
le pavot de Californie (Eschscholtzia californica), la passiflore (Passiflora
incarnata).
D'autres plantes médicinales possèdent des vertus apaisantes
mais sont plus spécifiques dans leur indication : les aubépines
(Crataegus sp.), le coquelicot (Papaver rhoeas), le houblon (Humulus
lupulus), la mélisse (Melissa officinalis), la ballote (Ballota
foetida)
Les principaux tranquillisants végétaux (anxiolytique
-antidépressif) sont le millepertuis (Hypericum perforatum),
les tilleuls (tilia sp.)
Un mot particulier sur le kava (Piper methysticum), les extraits de
la racine de cette plante tropicale ont des propriétés
sédatives, relaxantes, anxiolytiques très intéressantes.
Certaines personnes sont allergiques au kava et peuvent dès la première
prise développer une hépatite très grave (1 personne sur 150 à 200 000).
En 2002 , à la suite de plusieurs cas d'hépatites graves en Allemagne notamment , le kava et les extraits de kava ont été interdits d'importation et d'utilisation
dans la majorité des pays occidentaux .
Depuis on s'est apercu que ces intoxications (principalement de personnes âgées) était probablement dues :
- A des adultérations du kava d'exportation : par des espèces voisines toxiques, par des plants de kava mal conservés et fermentés, par la commercialisation de parties du kava qui ne sont pas la racine et qui contiennent des substances toxiques.
- Aux techniques d'extraction des laboratoires occidentaux qui utilisent des solvants non aqueux pouvant concentrer des composés indésirables hépatotoxiques.
Depuis cette date les interdictions du kava ont été levées ou atténuées dans les pays occidentaux car les pays exportateurs ( principalement le VANUATU et les iles FIDJI ) se sont engagés à respecter des normes pour garantir la bonne qualité de leur kava exporté et les laboratoires pharmaceutiques ont adapté leur technique d'extraction.
Parmi les plantes aromatiques calmantes (et leur huile essentielle)
on retiendra la lavande et les lavandins (lavandula spsp.) , lylang-ylang
(Cananga odorata)
Il fut un temps où le pavot (Papaver somniferum) source d'opium,
le rauwolfia (Rauwolfia serpentina) qui contient beaucoup dalcaloïdes
dont la réserpine, le chanvre indien (cannabis sativa) et son
cannabinol, étaient couramment utilisés en phytothérapie,
entre autres pour leurs vertus sédatives, calmantes ou hypnotiques.
La majorité des plantes médicinales calmantes ne présentent
pas de danger (hormis le millepertuis et le kava) et sont donc utilisables
chez les enfants, par contre on ne les conseille pas chez les femmes
enceintes.
EXEMPLES DE PLANTES UTILISABLES
pour soigner l'insomnie, l'anxiété, la
dépression
Valeriana officinalis, VALERIANACEAE, la valériane.
On regroupe plusieurs sous-espèces d'apparence
variée sous cette dénomination. Plusieurs espèces
non officinales, européennes, asiatiques, américaines
sont aussi utilisées pour leurs propriétés
hypnotiques.
Les organes souterrains sont la partie médicinale
(rhizome et racines), leur odeur qui attire les chats est plutôt
désagréable ; ils contiennent de nombreuses molécules
pharmacologiquement intéressantes dont les valépotriates
que beaucoup de pharmacologues considèrent comme la partie
active à l'origine des propriétés sédatives,
mais c'est controversé.
Les extraits de valériane sédatifs du système
nerveux central facilitent l'apparition du sommeil, et "tranquillisent",
ils permettent une relaxation des muscles et sont antispasmodiques.
Attention chez certaines personnes (15 à 20 % des patients insomniaques),
ils provoquent au contraire une excitation désagréable.
Posologie :
La valériane n'est pas toxique, on peut donc l'utiliser chez
les enfants en diminuant au moins de moitié la posologie.
En général, et c'est valable pour toutes les plantes "hypnotiques",
utiliser la valériane de façon ponctuelle ou en petite
cure d'une à deux semaines
Eschscholtzia californica, PAPAVERACEAE, le pavot de Californie
Cette plante, sauvage en Californie, est maintenant très répandue
comme plante décorative dans les pays tempérés
(fleurs jaune orangé, feuillage très découpé).
Elle redevient facilement sauvage et se disperse grâce à
ses nombreuses petites graines comme son cousin le coquelicot des champs.
La partie aérienne contient de nombreux alcaloïdes qui sont
très probablement responsables de ses propriétés
calmantes, hypnotiques et antispasmodiques.
On peut aussi utiliser la plante entière.
Eschscholtzia facilite l'apparition du sommeil (inducteur du sommeil),
il est légèrement analgésique et donc intéressant
quand l'insomnie est secondaire à des douleurs (articulaires
par exemple). Le pavot de Californie est modérément anxiolytique
ce qui renforce encore sa capacité a induire et prolonger le
sommeil. La consommation de cette plante aux doses recommandées
nentraîne pas d'effet secondaire désagréable
(somnolence diurne, excitation secondaire, troubles physiques). On peut
l'utiliser chez les enfants.
Posologie:
Passiflora incarnata, PASSIFLORACEAE, passiflore, fleur de passion
Cette liane est endémique au Mexique et dans le sud des USA
mais on peut la cultiver en Europe ; comme toutes les passiflores, elle
possède une fleur de grande taille très décorative.
On ne connaît pas précisément quelles sont les substances
actives de la passiflore contenues dans les parties aériennes
; mais des alcaloïdes associés à des flavonoides
sont probablement responsables de ses propriétés calmantes,
sédatives et antispasmodiques.
Comme le pavot de Californie, la passiflore est légèrement
anxiolytique ce qui diminue les effets du stress et favorise l'apparition
du sommeil chez les insomniaques. La passiflore est aussi intéressante
(comme les aubépines) pour calmer l'éréthisme cardiaque
(palpitations du cur sain), le nervosisme. La passiflore n'est
pas toxique aux doses recommandées.
Posologie :
Crataegus spsp, ROSACEAE, aubépine
Les aubépines sont des arbustes buissonnants ou de petits arbres en général épineux, leur feuillage est le plus souvent découpé, les fleurs (pentamères, odorantes et printanières) groupées en corymbes sont blanches, parfois teintées de rose ou de rouge, avec des étamines nombreuses comme souvent chez les ROSACEAE ; les fruits (ou cenelles) sont des drupes rouges, de petite taille, comestibles.
Les aubépines sont communes dans les haies, en bordure des chemins
et en lisière des bois, de toutes les régions tempérées
d'Europe, de l'Asie occidentale, de l'Afrique du Nord et de l'Amérique
du Nord. On les plante communément pour faire des haies.
Les extraits de Crataegus sont légèrement sédatifs,
ils renforcent les contractions du muscle cardiaque, dilatent les vaisseaux
sanguins et calment l'éréthisme du cur c'est à
dire les contraction anormales (extrasystoles = palpitations) du cur
sain chez certaines personnes émotives ou angoissées au
système neurovégétatif déséquilibré
ou qui abusent des stimulants cardiaques (thé, café).
Les états anxieux avec troubles de l'endormissement et du sommeil,
l'émotivité, le nervosisme sont une bonne indication des
aubépines que l'on associe souvent à d'autres plantes
sédatives.
Posologie:
A la posologie indiquée les aubépines ne sont pas du tout toxiques et le traitement doit durer plusieurs semaines pour être efficace, pas d'effet immédiat sur le sommeil comme la valériane par exemple, mais une modification de l'équilibre nerveux qui favorise le retour du sommeil.
Papaver rhoeas, PAPAVERACEAE, le coquelicot des champs
Le coquelicot est botaniquement très proche du pavot à
opium (Papaver somniferum) mais les alcaloïdes qu'il contient ne
sont pas aussi puissants et dangereux pour la santé.
C'était la fleur rouge des champs de blé mais dans les
zones de culture céréalière "moderne"
il est détruit par les herbicides et persiste uniquement sur
les talus, dans les fossés et en bordure des champs.
On récolte les pétales rouges fortement colorés
par des anthocyanosides et qui contiennent une petite quantité
dalcaloïdes.
C'est une plante traditionnellement utilisée pour calmer le cur
irritable et certains troubles "psychosomatiques" (type boule
dans la gorge, oppression respiratoire), ses propriétés
sédatives font qu'on l'associe à d'autres plantes pour
faciliter l'apparition du sommeil et lutter contre l'insomnie associée
à un peu d'anxiété ou à une nervosité
excessive.
Posologie
Le coquelicot est une plante inoffensive à la posologie indiquée,
utilisable chez les enfants en diminuant la dose de moitié.
Humulus lupulus, CANNABINACEAE, le houblon
Cette plante originaire de lEurasie est cultivée pour ses
inflorescences femelles qui sont utilisée essentiellement dans
l'industrie de la bière.
On ne connaît pas précisément quelles sont les substances
sédatives du houblon (cônes femelles )qui par ailleurs
possède des propriétés du type progestatif (comparable
à la progestérone).
C'est un tranquillisant mineur que l'on peut donner aux enfants nerveux
ayant des difficultés à s'endormir.
Posologie
Quelques spécialités pharmaceutiques contiennent du houblon
ou des extraits de houblon, se conformer à leurs indications
posologiques.
Hypericum perforatum, ClUSIACEAE, millepertuis
Par contre, comme les extraits de millepertuis agissent un peu comme
certains médicaments antidépresseurs, on doit éviter
d'utiliser le millepertuis avec des antidépresseurs de synthèse.
Le millepertuis est déconseillé aux enfants et aux femmes
enceintes ou allaitant.
Pour obtenir un effet, le traitement doit être prolongé plusieurs semaines et arrêté progressivement en diminuant la dose journalière
Lavandula spsp, LABIATEAE, les lavandes
Les lavandes sont des arbrisseaux très aromatiques
typiques de la région méditerranéenne
L'espèce officinale en France est :
Lavandula angustifolia (à feuilles étroites)
= L. officinalis = L. vera ;
une autre espèce sauvage (lavande aspic) est moins utilisée
: Lavandula latifolia (à feuilles larges) = lavandula spica.
Il existe des formes hybrides naturelles ou fruits de sélections
agronomiques : les lavandins : Lavandula intermedia = Lavandula
hybrida ;
les hybrides ou les variétés de cultures (cultivars)
sont l'objet de cultures industrielles notamment en Provence (rendement
en huile essentielle amélioré, variétés
à huile essentielle à composition chimique précise(chémotypée)).
Les lavandes méditerranéennes ont été répandues
et sont cultivées dans le monde entier mais Il existe d'autres lavandes indigènes (en Asie, au Moyen-Orient,
en Afrique du Nord).
Les inflorescences et l'huile essentielle qu'elles contiennent sont
médicinales (antiseptiques, antalgiques, cicatrisante, insectifuges
et apaisantes-antispasmodiques)
On peut utiliser les lavandes ou leur huile essentielle quand on
a de la difficulté à s'endormir, une anxiété
légère, du nervosisme : plusieurs études montrent
que l'huile essentielle de lavande officinale est apaisante, sédative,
surtout chez les personnes âgées.
Posologie :
Cananga odorata, ANNONACEAE, ylang-ylang
Toutes les parties de cet arbre tropical, mais surtout les pétales
des fleurs, renferment de l'huile essentielle (1,5 à 2%).
Elle est antiseptique et induit des effets de type sympatholytique :
baisse de la pression artérielle et ralentissement cardiaque
que lon attribue aussi à une baisse de lactivité
corticosurrénale.
Dans le sud-est asiatique et dans locéan indien, elle est
considérée comme aphrodisiaque.
Leffet «sympatholytique » entraîne une baisse
de lirritabilité, une certaine relaxation en cas de stress.
Pour obtenir cet effet on préconise l'absorption de l'huile essentielle
dylang-ylang par voie cutanée et respiratoire : massage
relaxant en mélangeant quelques gouttes d'huile essentielle dans
de l'huile de massage, ou dans l'eau du bain (bain relaxant).
Melissa officinali, LABIATEAE, la mélisse
Tilia spsp, TILLIACEAE, les tilleuls
Ces plantes très communes en Europe (et
que l'on peut facilement cultiver) permettent de faire des infusions
sédatives très agréables au goût.
Les inflorescences de tilleul doivent être cueillies au début
de la floraison (cela ne dure quelques jours), les rameaux fleuris
de mélisse pendant tout l'été. On les sèche
rapidement à l'abri du soleil.
Ces deux plantes ne présentent
aucun danger en infusion que l'on peut faire légère
ou concentrée selon son goût le soir avant de se coucher.
Autres possibilités :
- Teinture mère : 30 gouttes 3 fois par jour ou 40 à
60 gouttes le soir
- Macération glycérinée de bourgeons de tilleul
1D : 30 gouttes 3 fois par jour pendant plusieurs semaines.
Cette dernière préparation est à préconiser
pour son effet anxiolytique-antidépresseur
CONCLUSION
Dans ce document, nous limitons notre propos aux plantes sédatives
que lon peut facilement se procurer en Europe.
Il existe bien évidemment dautres plantes sédatives
de part le monde (ex withania somnifera utilisé dans la médecine
indienne). On peut avec bénéfice associer 2 ou 3 plantes
sédatives entre elles pour faciliter le sommeil ex : valériane
+ millepertuis, valériane + passiflore + crataegus, valériane
+ eschscholtzia.
Dans ces cas il faut diminuer par 2 ou 3 les doses journalières
indiquées dans les posologies, dautant quil peut
y avoir potentialisation (augmentation) des effets.
Copyright 2023 : Dr Jean-Michel Hurtel
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