LA RONCE SUCREE DE CHINE : RUBUS SUAVISSIMUS
Les Ronces ne sont pas que des buissons épineux qui envahissent les friches, les jardins abandonnés et les sentiers peu fréquentés.
Ce sont aussi des plantes qui fournissent des baies riches en colorants végétaux et vitamines (framboises, mûres) et qui sont depuis longtemps utilisées dans la médecine traditionnelle car les feuilles contiennent des tanins "médicinaux".
Ces tanins et d'autres composés phénoliques associés sont des antioxydants, piégeurs de radicaux libres, suffisamment actifs pour qu'on considère maintenant les ronces (et leurs fruits) comme des plantes utiles pour prévenir le cancer.
Une espèce asiatique de ronce, Rubus suavissimus = Rubus chingii, est peut-être encore plus intéressante car ses feuilles contiennent à la fois ces antioxydants et des substances qui ont un goût fortement sucré sans être de nature glucidique (saccharose ou glucose)
LE "SWEET TEA" OU "TIAN CHA"
Rubus suavissimus est une plante buissonnante que l'on trouve, entre autres, dans les provinces Chinoises du Guang Xi, du Guizhou et le Nord du Guang Dong.
Elle possède des feuilles assez grandes (10-15 cm) palmatilobées, des fleurs terminales, du printemps à l'automne, aux nombreuses étamines typiques des rosacées (3 à 5 cm de diamètre) et des fruits oblongs, orange à maturité.
Le goût sucré des feuilles est dû principalement à la présence d'un hétéroside, le ruboside ou rubusoside, composé résultant de l'association d'un sucre et d'un alcool, le stéviol (alcool kaurénique).
Une analyse plus détaillée de l'extrait aqueux de feuilles de sweet tea révèle qu'il y a d'autres composés en plus faible quantité, qui possèdent également ce pouvoir sucrant. Le ruboside ou rubusoside est 200 à 300 fois plus sucrant que le saccharose (sucre ordinaire) mais apporte très peu de calories, à la manière du stévioside extrait de l'herbe sucrée du Paraguay (Stevia rebaudiana, communément stevia) dont il est très proche au niveau chimique.
L'extrait aqueux de Rubus suavissimus n'est pas que sucrant, il aussi anti-allergique (utilisé comme tel au Japon); l'expérience montre que c'est un antihistaminique mais qu'il n'a pas d'effet sur la synthèse des prostaglandines E2 (1).
L'extrait aqueux limite le développement des bactéries qui participent à l'apparition des caries dentaires (S. mutans, A. actinomycetemcomitans, et P. gingivalis)(2).
Récemment des chercheurs américains et chinois se sont intéressés à la capacité d'un extrait de "sweet tea" à inhiber la prolifération des vaisseaux sanguins (l'angiogénèse)(3, 4). Une partie très importante de la recherche médicale sur le cancer porte sur ce thème, l'angiogénèse ; en effet si l'on empêche la néoformation de vaisseaux sanguins irriguant la zone cancéreuse, on peut "étouffer" en quelque sorte le cancer et empêcher son développement ainsi que la migration des cellules cancéreuses.
Comme beaucoup de végétaux Rubus suavissimus contient de l'acide gallique, acide phénol typique des tanins dits galliques ; cet acide gallique inhibe l'angiogénèse à une concentration de 1 pour 1000 (0,1 %), mais l'extrait de feuille de Rubus suavissimus est 10 fois plus actif. De plus les composés inhibant l'angiogénèse sont absorbés par voie buccale (expérience sur des rats).
UTILISATIONS DE RUBUS SUAVISSIMUS, LA RONCE SUCREE, LE "SWEET TEA"
Les Chinois utilisent surtout les feuilles de Rubus suavissimus pour faire un thé sucré, chacun trouve la bonne proportion de feuilles et d'eau chaude.
Si l'on augmente la quantité de feuilles, ou si l'on boit beaucoup de ce thé, le contenu en tanin peut induire de la constipation.
Pour "sucrer" d'autres aliments on peut utiliser des extraits concentrés en rubusoside de la même façon qu'on utilise des extraits de Stevia (herbe sucrée du Paraguay)(5).
Ainsi, en Asie, on trouve un produit, le "tenryocha", contenant des extraits de sweet tea, additif alimentaire utilisé pour sucrer sans employer de saccharose ou de glucose (6)
Voilà donc une plante qui donne une boisson agréablement sucrée et quasiment sans calories, qui prévient l'apparition des caries, qui protège du rhume des foins, qui "piège" nos radicaux libres, qui nous protège peut-être du cancer, qui est rustique, possède de jolies fleurs et des fruits comestibles. On devrait la voir plus souvent dans les jardins!
Notes
1 - Biol. Pharm. Bull. 25(9) 1137,1141 (2002) 1137 Inhibitions of Histamine Release and Prostaglandin E2 Synthesis by Mangosteen, a Thai Medicinal Plant Keigo NAKATANI,a Masanori ATSUMI,a Tsutomu ARAKAWA,a Kenji OOSAWA,c Susumu SHIMURA,c Norimichi NAKAHATA,*,a,b and Yasushi OHIZUMIa
2 - Isolation of Bioactive Components from Chinese Sweet Tea, Rubus suavissimus L. THOMPSON1, C.B. HUANG2, and J.L. EBERSOLE2, 1University of Kentucky, Center for Oral Health Research, Lexington, USA, 2University of Kentucky, Lexington, USA
3 - Phytotherapy Research Volume 20, Issue 9 , Pages 806 - 813 Published Online: 11 Jul 2006 Gallic acid is partially responsible for the antiangiogenic activities of Rubus leaf extract Zhijun Liu
4 - MULTIPLE ANTIANGIOGENIC INHIBITORS IN A SINGLE LEAF EXTRACT Zhijun Liu*, and Eugene A. Woltering School of Renewable Natural Resources, Agricultural Center; Department of Surgery, Health Sciences Center; Louisiana State University, Baton Rouge, Louisiana 70803, USA zhiliu@lsu.edu
5 - https://www.mdidea.com/products/herbextract/rubusoside/data.html
6 - Shokuhin Eiseigaku Zasshi. 2002 Aug;43(4):250-3 Analysis of rubusoside and related compounds in tenryocha extract sweetener. Sugimoto N, Sato K, Liu HM, Kikuchi H, Yamazaki T, Maitani T. National Institute of Health Sciences: 1-18-1, Kamiyoga, Setagaya-ku, Tokyo 158-8501, Japan.
