Le cerisier des antilles ou acérolier, MALPIGHIA EMARGINATA = MALPIGHIA PUNICIFOLIA = MALPIGHIA GLABRA,MALPIGHIACEAE, est originaire des iles antillaises, de la partie nord du continent sud-americain et de l’Amérique centrale.
Ce petit arbuste aux fruits rouges gorgés de vitamines a été introduit dans l’ensemble des régions chaudes du globe, et même dans certaines régions subtropicales à hiver doux, on le connait souvent sous le nom international de son fruit: ACEROLA.
Le cerisier des antilles ou cerise de Barbade ou siriz en créole antillais est un arbuste ou un petit arbre qui ne dépasse pas 5 à 6 metres. Le plus souvent il a un port buissonnant assez dense, ce qui permet de l’utiliser pour faire de petites haies.
C’est un arbre « sauvage » assez rustique et résistant mais qui est peu cultivé sauf sur de grandes surfaces au Brésil.
Son fruit ( 1 à 3 cm, 3 à 5 g) rouge brillant à maturité contient en général 3 graines, certaines variétés sont jaunes ou pourpres.
Les fleurs à 5 pétales mauves ou roses sont groupées en inflorescences (3 à 5 fleurs), et les fruits sont donc également groupés (2 à 3 fruits).
Le cerisier des antilles n’est pas vraiment une plante médicinale, mais son fruit hypervitaminé (vitamine C) et parfaitement comestible en font une plante diététique, les anglosaxons le rangent dans la catégorie des « super fruits ».
C’est aussi un fruit qui peut provoquer une réaction allergique, c’est heureusement assez rare.
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COMPOSITION CHIMIQUE ET PROPRIETES
LA CERISE DES ANTILLES ou ACEROLA
Ce petit fruit assez fragile et qui se conserve mal contient :
- DE LA VITAMINE C en quantité étonnante variable selon la maturité du fruit : 2500 mg/100g dans le fruit « vert » , entre 1600 et 1000mg/ 100g dans le fruit bien mur.
Certaines analyses sont encore plus optimistes (jusqu’à 4500mg/100g).
C’est donc un fruit qui contient entre 20 et 100 fois plus de vitamine C à poids égal que l’orange ou le citron.
Cette vitamine C naturelle est beaucoup mieux absorbée par l’organisme que la vitamine C de synthèse que l’on trouve en général dans les compléments vitaminés. - Des vitamines et des provitamines (caroténoides): A, B1,B2,B3.
- Des sel minéraux de calcium, fer, phosphore, potassium, magnésium.
- De faibles quantités de protides et lipides, environ 8g/100g de glucides assimilables (soit 32 kcalories pour 100g)
- De la pectine (entre 3 et 5%), soit beaucoup moins que dans le zeste d’orange.
- des composés phénoliques anti-inflammatoires et piègeurs de radicaux libres : colorants anthocyanes, des flavonoides, des tanins ( dont acide gallique et ses dérivés)
La cerise des antilles ou acérola est grace à son contenu en vitamine C:
- un protecteur tissulaire et un anti-oxydant qui renforce les défenses naturelles,
- un immunomodulateur : protection contre les maladies infectieuses ( bactériennes et virales (notamment les virus respiratoires)), protection contre la cancérisation des tissus,
- elle augmente le tonus physique et mental, la résistance à la fatigue.
Des études sur l’animal :
- confirment l’effet anticancéreux du JUS D’ACEROLA,
- ainsi qu’un effet de protection des cellules du foie,
- une meilleur tolérance de la radiothérapie,
- et un effet normalisant de la glycémie et des lipides sanguins chez les animaux diabétiques et non diabétiques.
Le potentiel antioxydant et protecteur de l’acérola est sans doute dû à la présence d’une quantité importante de vitamine C associée à des flavonoïdes et des anthocyanes (pigments).
LA CERISE DES ANTILLES ACEROLA et ALLERGIE ALIMENTAIRE
Une étude récente (2022) a montré que le fruit frais, le jus commercial ou la poudre d’acérola présente dans de nombreux suppléments vitaminiques, contiennent une molécule de la famille des protéines de transfert lipidique qui sont des allergènes puissants.
Ils sont aussi présents dans d’autres aliments provoquant des réactions allergiques : arachide, les fruits à coque, certains fruits dont la pêche ou la pomme, et dans certains pollens .
Le pourcentage de personnes allergiques à l’acérola est heureusement assez faible.
Cependant de nombreux jus de fruits (le jus de pomme, de goyave, de fruits de la passion, de papaye, de poire) ou des préparations à partir de fruits ou d’extraits de fruits peuvent contenir un peu de poudre ou d’extraits d’acérola qui augmentent le contenu en vitamine C et affine la saveur.
Les personnes se sachant allergiques à certains fruits doivent donc s’en méfier.
UTILISATIONS
LA CERISE DES ANTILLES SUPER FRUIT
Ce petit fruit acidulé est fragile , il ne se conserve pas longtemps à température ambiante et s’écrase facilement, il est donc difficile à transporter (à commercialiser).
C’est un fruit qu’on cueille dans son jardin ou dans la nature et qu’on peut conserver 2 à 3 jours au frais.
C’est un fruit très aqueux dont le jus est acidulé et coloré. Il est préférable de le diluer et de le sucré légèrement pour le consommer.
Son contenu élevé en vitamine C peut provoquer des brûlures digestives chez des personnes à l’estomac fragile.
A consommer avec modération : rappelons que 4 à 10 fruits d’acérola procurent une quantité suffisante de vitamine C pour la journée .
LA CERISE DES ANTILLES COMPLEMENT ALIMENTAIRE
Depuis quelques années et grâce à la production d’acérola au Brésil, on trouve de nombreuses spécialités vitaminiques à base d’extraits d’acérola.
Il est prouvé que la vitamine C de la poudre d’acérola pénètre plus facilement dans l’organisme par voie digestive que la vitamine C synthétique.
Il semblerait que les extraits d’acérola ne contiennent pas de protéines allergisantes à la différence du jus ou de la poudre d’acerola.
Se conformer à la posologie du laboratoire fabricant et fractionner les comprimés pour éviter un malaise digestif ( brûlures gastriques).
La supplémentation en vitamine C est conseillée :
- pour prévenir ou atténuer les viroses saisonnières (grippe ou « rhume »),
- pour renforcer les défences naturelles et le tonus physique après un épisode infectieux, ou pendant un traitement qui « fatigue » l’organisme (chimiothérapie),
- dans tous les cas où les fruits ou les crudités sont rares.
- eviter la prise de vitamine C dans la deuxième partie de la journée (risque d’insomie ou de dificulté à s’endormir).
AUTRES UTILISATIONS DE L’ACEROLA
- Les résidus de pressage des cerises des antilles (40% du fruit) contiennent les téguments qui renferment des composés phénoliques intéressants du point de vue pharmacologique et les graines dont on peut faire une farine (environ 50 à 60% de glucides, 15 à 20% de protides, 3% de lipides, 25% de fibres) qui n’est ni toxique ni allergisante.
- Le vin d’acérola : ce n’est pas vraiment un vin car la cerise des antilles contient très peu de sucre et il faut en ajouter beaucoup au jus d’acerola pour obtenir un « vin » qui approche les 10° alcoolique.
CULTURE DE LA CERISE DES ANTILLES OU ACEROLA
Le cerisier des Antilles est une plante résistante, peu sensible à la qualité du sol, on peut le propager par boutures, greffes ou semis.
C’est une plante qui peut se développer dans toutes les régions tropico équatoriales hormis les régions à faible pluviosité.
Elle fait de jolies haies touffues sans épines et produisant des fruits appréciés par les oiseaux et les humains!
Il faut 2 à 3 ans pour obtenir les premiers fruits, il y a plusieurs récoltes par an (conditionnées par le rythme et l’abondance des précipitations) .
Il y très peu de pays producteurs, le principal est le Brésil mais l’Inde s’intéresse également à ce petit « super fruit ».
La récolte de l’acérola se fait à la main en choisissant les fruits murs, à la manière des fraises ou des framboises.
Le transport en véhicule frigorifié doit prendre en compte la fragilité du fruit, caisses empilées sur de petites hauteurs, atmosphère humide.
On comprend que la culture de l’acérola soit principalement destinée à la production de jus ou de poudre faciles à conserver et transporter.
RESUME
L’ACEROLA ou cerise des Antilles, un « superfuit » vitaminé.
Le cerisier des antilles originaire de la région Caribéenne et Américaine peut se cultiver dans toutes les régions chaudes du monde hormis celles à faible pluviosité.
La cerise des antilles contient entre 20 et 100 fois plus de vitamine C que l’orange à poids égal.
On commercialise essentiellement le jus et la poudre d’acérola car le fruit est fragile et périssable.
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