AYAPANA TRIPLINERVIS
=EUPATORIUM AYAPANA
=EUPATORIUM TRIPLINERVIS
=AYAPANA TRIPLINERVE
ASTERÁCEAS
El género botánico Ayapana incluye unas diez plantas herbáceas nativas de Sudamérica.
Varias se utilizan tradicionalmente en Sudamérica y las Antillas.
La Ayapana triplinervis es originaria de Brasil y de la Amazonia oriental de Sudamérica.
Los navegantes que exploraron Brasil observaron el uso generalizado de esta especie por parte de los nativos americanos, quienes la introdujeron a principios del siglo XIX en las islas del océano Índico, primero en Mauricio y luego en la Isla Reunión, donde durante mucho tiempo se consideró una panacea, por lo que curaba prácticamente todo.
Actualmente, la Ayapana triplinervis está presente y se utiliza como planta medicinal y ornamental en Asia (India), el Sudeste Asiático (Malasia, Indonesia), China y Filipinas.
La Ayapana triplinervis se ha incorporado a la farmacopea ayurvédica (Vishalyakarni, ayapan).
Es una planta herbácea perenne de tamaño mediano, bastante frondosa, aunque a veces rastrera, con tallos rojos o violáceos, abundantes hojas lanceoladas con venas rosadas o rojas, y flores agrupadas en capítulos rosados que contienen varias docenas de pequeñas flores (1 mm de diámetro). Las semillas son aquenios con cerdas que facilitan su dispersión.
Las hojas tienen un aroma dulce a cumarina (hierba recién cortada, tabaco rubio) y un sabor ligeramente amargo.
Esta planta, presente en muchas regiones cálidas y húmedas, no presenta un carácter invasivo; generalmente se propaga por esquejes.
Las hojas y el aceite esencial que contienen son sus componentes medicinales.
Esta planta se puede cultivar en un jardín tropical, pero ahora también se pueden encontrar medicinas a base de hierbas o infusiones de ayapana triplinervis en farmacias o en Internet, a menudo procedentes de la Isla Reunión.
COMPOSICIÓN QUÍMICA Y PROPIEDADES
HOJAS DE AYAPANA TRIPLINERVIS
Los principales compuestos de interés para los farmacólogos son:
- compuestos fenólicos (cumarinas y taninos),
- esteroles (fitoesteroles),
- terpenos y derivados terpénicos del aceite esencial,
- vitaminas.
AYAPANINA o HERNIARINA.
Esta es la principal cumarina presente en Ayapana triplinervis (timohidroquinona). También se encuentra en otras plantas, como la Herniara hirsuta, utilizada en el Magreb contra los cálculos urinarios.
La concentración de ayapanina es de unos 3 mg por gramo de hojas secas de ayapana.
Es un compuesto diurético, antiespasmódico y antiinflamatorio, de ahí su uso para tratar de eliminar los cálculos del tracto urinario.
Estudios recientes demuestran que la ayapanina tiene un efecto protector sobre el hígado.
Otras cumarinas también se encuentran en las hojas de ayapana, con propiedades antifúngicas, antiinflamatorias o antipalúdicas como la dafnetina.
ESTIGMASTEROL
Es una sustancia químicamente próxima al colesterol y que puede, mediante un efecto competitivo, reducir su absorción (efecto anticolesterolémico), pero también es un compuesto antiinflamatorio.
ACEITE ESENCIAL DE AYAPANA TRIPNINERVIS
La cantidad de aceite esencial es bastante baja (menos del 1% del peso seco), pero su composición es interesante.
El componente mayoritario (entre el 50% y el 90%) es un derivado terpénico, la dimetil timohidroquinona (o 2,5-dimetoxi-p-cimeno), químicamente similar a la timoquinona. Esta última molécula, muy presente en la Nigella sativa, pero solo en trazas en la ayapana triplinervis, es considerada por los farmacólogos como una molécula terapéutica muy interesante y quizás una de las futuras.
La dimetil timohidroquinona del aceite esencial de ayapana se considera, por su parte, una sustancia antifúngica (contra las micosis), antibacteriana e insecticida.
TANINOS
Los taninos son antiinflamatorios, secan las membranas mucosas irritadas y supurantes, reducen la inflamación en el estómago y los intestinos y tienen un efecto antidiarreico (pero pueden causar estreñimiento).
VITAMINAS
Las hojas frescas de ayapana contienen una pequeña cantidad de betacaroteno (provitamina A) y 25 mg por 100 g de vitamina C.
USOS
USOS ANTIGUOS
Los navegantes europeos que visitaban Brasil quedaron impresionados por las propiedades medicinales atribuidas a la Ayapana triplinervis.
Era una planta que curaba numerosas dolencias: infecciones mortales, trastornos digestivos graves, úlceras crónicas, fiebre, heridas sangrantes o envenenadas (particularmente las secundarias a luchas intertribales) e incluso mordeduras de serpientes venenosas.
Así, la ayapana se convirtió en una importante planta medicinal tras su introducción en Mauricio y Reunión, una panacea que se creía curaba tanto los episodios de cólera como las fiebres altas, la tuberculosis, los episodios de disentería y los trastornos relacionados con el escorbuto (deficiencia de vitamina C), muy común en las tripulaciones de navegación desnutridas del siglo XIX.
Poco a poco, se comprendió que su reputación había sido parcialmente usurpada y su uso como planta medicinal ahora es más limitado, pero sigue siendo una planta medicinal que goza de buena reputación en las islas del océano Índico y en Asia.
PREPARACIONES
INFUSIÓN: Esta es la preparación tradicional: unas cuantas hojas frescas o secas de apayapa en agua muy caliente, infusionadas durante unos minutos. La intensidad de esta infusión (té de hierbas) puede variar según la cantidad de hojas. También existen bolsitas de té de hojas de ayapana.
Las hojas frescas son, por supuesto, más efectivas porque contienen más aceite esencial, que se elimina ligeramente al secarse.
ACEITE ESENCIAL
No es fácil encontrar este aceite esencial porque la planta contiene poco y por ello el precio es elevado.
ZUMO DE HOJAS Y TALLOS FRESCOS
Es una preparación tradicional, particularmente entre los amerindios de Brasil: se aplica sobre heridas o úlceras infectadas o sangrantes, y también por vía oral para las mismas indicaciones que la infusión y para tratar úlceras en la boca o gingivitis (el jugo es bastante astringente).
USOS ACTUALES
TRASTORNOS DIGESTIVOS
Actualmente, el principal uso de esta planta es el dolor gástrico, la úlcera péptica, la diarrea o el estreñimiento, los vómitos, los espasmos de colon, la gastroenteritis, la hinchazón y los eructos.
La planta no trata la causa de estos trastornos, pero reduce la intensidad de los síntomas.
Se utiliza una decocción corta (10 a 15 minutos de ebullición a fuego lento) de hojas frescas o secas de ayapana, un puñado de hojas en medio litro de agua: de dos a tres tazas calientes o frías al día.
Infusión de hojas de ayapana ayuda a la digestión: de tres a seis hojas por taza de agua muy caliente, dejar reposar unos minutos.
ENFERMEDADES INFECCIOSAS
Los extractos de ayapana se utilizan principalmente para controlar infecciones virales febriles con o sin dolor (dolor de cabeza, dolor articular o muscular): infecciones virales estacionales, gripe, dengue y chikunguña.
Los nativos americanos de Guyana utilizan una infusión de hojas de ayapana para reducir la intensidad de los síntomas de la malaria.
ENFERMEDADES DE LA PIEL HERIDAS HEMORRAGIAS
La ayapana es una planta conocida desde hace mucho tiempo en su región de origen por su efecto antihemorrágico (hemostático) para heridas sangrantes locales e internas (hemorragias digestivas y bucales).
La planta fresca machacada (hojas y tallos) se utiliza: se puede aplicar directamente sobre la herida como apósito o se puede exprimir y extraer el jugo, que se puede aplicar sobre la herida sangrante o beber en caso de hemorragia digestiva u oral.
También se puede utilizar para tratar o aliviar los síntomas de diversas afecciones cutáneas: eccemas, úlceras crónicas, herpes zóster y eritema con picazón.
El apósito de ayapana también se utiliza para curar abscesos y forúnculos.
En algunos casos, es preferible usar un baño , especialmente para niños. Añada un litro de decocción de hojas de ayapana al agua del baño.
TRASTORNOS HEPATICOS
Algunos experimentos revelan que los extractos de ayapana protegen las células hepáticas (efecto hepatoprotector) y, por lo tanto, son útiles en casos de hepatitis infecciosa o tóxica.
Es posible que también protejan el tejido pancreático (pancreatitis aguda o crónica).
DOLORES
La infusión o decocción de hojas de ayapana es antiinflamatoria y se utiliza tradicionalmente para aliviar ciertos fenómenos dolorosos: dolores menstruales, articulares y musculares.
TIMOQUINONA
La principal cumarina presente en Ayapana triplinervis es la ayapanina o timohidroquinona, pero también contiene una pequeña cantidad de timoquinona, que es químicamente muy similar a la ayapanina, pero posee muchas más propiedades farmacológicas.
Esta timoquinona se encuentra principalmente en la aromática Nigella sativa.
Los farmacólogos la consideran una molécula prometedora, es decir, una molécula terapéutica emergente, debido a sus propiedades inmunomoduladoras (fortalecedoras del sistema inmunitario), hepatoprotectoras, antiinflamatorias, antioxidantes, citotóxicas y, por lo tanto, potencialmente anticancerígenas.
CULTIVO DE AYAPANA TRIPLINERVIS
La Ayapana triplinervis es muy fácil de cultivar en regiones cálidas y generalmente se propaga por esquejes (el método más sencillo). No se considera una planta invasora en todos los países donde se ha introducido.
La ayapana prefiere suelos ricos y húmedos con luz solar moderada, pero también tolera condiciones de cultivo más difíciles. Es una planta medicinal y decorativa, por lo que tiene un lugar especial en jardines tropicales o regiones cálidas.
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