El ESPINO AMARILLO , HIPPOPHAE RHAMNOIDES,
ELAEAGNACEAE, es parte de una familia de plantas casi todas nativas de regiones templadas o frías.
El género Hippophae incluye 7 especies y el género Elaeagnus una docena de especies.
Generalmente son arbustos más o menos espinosos, capaces de desarrollarse sobre suelos menos fértiles, sobre suelos pedregosos, arenosos o sin humus gracias a una asociación a nivel de raíces con un hongo del género Frankia.
El espino amarillo o CAMBRON, Hippophae rhamnoides, una especie pionera, estuvo presente en gran parte del continente euroasiático al final de la glaciación cuaternaria.
Su presencia se ha reducido considerablemente con el calentamiento posglacial y la competencia del bosque.
Todavía se encuentra en estado salvaje en la mayoría de los países europeos, así como en el norte de África en áreas aisladas: dunas costeras del Mar del Norte, cerca de ríos de montaña, zonas frías y estepas del norte de Europa y Rusia.
También se encuentra en Asia, desde Turquía hasta China, y en las regiones del Himalaya donde también hay otra especie Hippophae tibetana.
El espino amarillo es un arbusto a veces muy espinoso, tupido, con hojas caducas, estrechas, mononervadas, con el haz verde pálido y el envés blanquecino, ligeramente plateado.
Hay plantas masculinas y femeninas que son las únicas que producirán frutos.
Las pequeñas flores unisexuales aparecen en primavera antes que las hojas y los abundantes frutos, de color amarillo anaranjado en su madurez, ovoides (de 5 a 10 mm de diámetro a veces más) pueden persistir en el árbol durante el invierno.
Los frutos (pulpa y semilla) son interesantes por su contenido en vitaminas, compuestos fenólicos y lípidos dietéticos y cosméticos.
La corteza de pequeñas ramas y los cogollos también son medicinales pero poco utilizados.
El espino amarillo ahora se cultiva en grandes áreas en Rusia, China y ahora en Canadá.
Elaeagnus están bastante cerca del espino amarillo, se utilizan principalmente en Asia por sus frutos.
En Europa se utilizan para hacer cortavientos o setos para cercar jardines, a veces son híbridos de hoja perenne.
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COMPOSICIÓN QUÍMICA Y PROPIEDADES
EL FRUTO DEL ESPINO AMARILLO
EL ESPINO AMARILLO ES ESPECIALMENTE INTERESANTE POR SU VITAMINA Y FRUTA DIETÉTICA.
La PULPA de la fruta contiene:
- Azúcares (fructosa, glucosa) y alcoholes de azúcar incluido el L-quebrachitol (ciclitol que puede causar intolerancia digestiva a dosis elevadas).
- Lípidos insaturados o monoinsaturados: sustancias grasas con ácido palmítico y palmitoleico.
- Vitaminas: vitamina C (contenido variable pero muy alto entre 100 y 1500 mg/100g según la variedad de cultivo); provitaminas A (licopeno, betacaroteno, zeaxantina) que dan el color naranja a la fruta, vitamina E (alfa-tocoferol) y vitamina K.
- Compuestos fenólicos protectores: flavonoides, flavonoles y pigmentos antociánicos.
- Un poco de proteína, fitoesteroles (principalmente beta-sitosterol), fibra dietética y sustancias minerales.
Es por tanto un pequeño fruto nutritivo, lleno de vitaminas y sustancias protectoras de los tejidos, sin compuestos tóxicos (alcaloides o saponinas).
LA « SEMILLA » DEL ESPINO AMAILLO Y EL ACEITE DEL ESPINO AMARILLO
El fruto del espino amarillo contiene un aquenio que es la verdadera semilla, siendo la pulpa un derivado del receptáculo floral.
El aquenio o pepita « semilla » contiene lípidos principalmente con ácidos grasos insaturados, composición media:
Ácidos grasos insaturados:
Ácido linoleico (omega-6) 30-40 %
Ácido linolénico (omega-3) 20-30 %
Ácido oleico (omega-9) 20 %
Ácido palmitoleico (omega-7)
Ácidos grasos saturados :
Ácido palmítico (7,37%), ácido esteárico (3,05%)
El aceite que se extrae de las semillas del espino amarillo es muy insaturado y por tanto se enrancia con bastante rapidez pero protege la piel y se puede incorporar a la alimentación (interesante aporte en omega 3 y 6).
Este aceite también contiene provitaminas A (carotenoides), vitamina E y fitoesteroles que aumentan su interés para su uso en cosmetología.
USOS
FRUTO DIETÉTICO Y NUTRITIVO DEL ESPINO AMARILLO
Es una pequeña fruta « silvestre », pero el espino amarillo ahora se cultiva en grandes áreas en Asia, Rusia y América del Norte.
En estas plantaciones extensivas se puede « tratar » con productos fitosanitarios de la misma manera que otros frutos cultivados pero generalmente menos porque es una planta robusta y de frutos poco carnosos.
Lo usamos:
- para equilibrar una dieta pobre en vitaminas y sustancias fenólicas, en forma de zumo, almíbar, mermelada, frutos secos, mezclas de frutas-almendras-cereales
- existen también preparados concentrados, más ricos en vitaminas y compuestos fenólicos
.
INDICACIONES DEL FRUTO DEL ESPINO AMARILLO
- FORTALECIMIENTO DE LA INMUNIDAD y las defensas del organismo frente a:
- infecciones de invierno (gripe, resfriado),
- y las consecuencias de las enfermedades degenerativas (cáncer, diabetes, obesidad, enfermedades cardiovasculares).
ACEITE DEL ESPINO AMARILLO (FRUTO Y SEMILLA)
Este aceite es dietético: protección cardiovascular (insuficiencia coronaria, después de un infarto), antiinflamatorio (reumatismo, artrosis).
Algunos herbolarios lo recomiendan en caso de úlcera péptica.
También es un aceite con propiedades cosméticas: protección de la piel, cuidado del cabello y uñas.
CORTEZA Y BROTES DEL ESPINO AMARILLO
Según algunos estudios bastante antiguos, la corteza de espino amarillo contiene sustancias potencialmente anticancerígenas.
Pero no han sido objeto de investigaciones recientes.
En gemoterapia, las yemas de espino amarillo tienen las mismas indicaciones que el fruto:
- refuerzo de la inmunidad,
- lucha contra las infecciones virales,
- y protección del sistema cardiovascular.
CULTIVO DEL ESPINO AMARILLO
El espino amarillo es un arbusto poco exigente y resistente pero de crecimiento lento.
Soporta temperaturas muy bajas pero no se adapta a climas cálidos o de tipo mediterráneo (excepto en altura).
Es un arbusto que se contenta con terrenos donde muchos otros árboles frutales no crecerían.
El espino amarillo en combinación con el hongo del género frankia es capaz de capturar nitrógeno del aire (como una leguminosa) y así enriquecer lentamente el suelo con nitrato, es una planta « pionera ».
La propagación es por semilla, por esquejes o por separación de hijuelos.
Hay muchas variedades de cultivos más o menos espinosas, algunas con frutos grandes, otras con numerosos frutos pequeños.
Naturalmente, los frutos del espino amarillo persisten en el árbol durante parte del invierno.
Hay propagación natural por aves y algunos mamíferos que se alimentan de los frutos y hojas.
Documento sobre el cultivo del espino amarillo, Université Laval Québec
ELEAGNUS
En Asia varias especies de eleagnus son apreciadas por sus frutos dietéticos y medicinales, por ejemplo: Elaeagnus umbellata, Elaeagnus angustifolia o « olivo bohemio », Elaeagnus multiflora o « goumi japonés ».
En Occidente, se eligen algunos árboles Eleagnus que toleran bien la poda para hacer cortavientos o setos de jardín de privacidad: Elaeagnus angustifolia, Elaeagnus pungens (a menudo espinoso) y especialmente Elaeagnus ebbingei con follaje denso y siempre verde.
Todas estas especies son capaces de crecer en suelos infértiles e incluso junto al mar, las abejas aprecian sus flores discretas con un olor dulce, y sus frutos son comestibles y vitaminados.
En algunas áreas pueden volverse invasivos.
RESUMEN
ESPINO AMARILLO Y ELEAGNUS, ARBUSTOS SILVESTRES CON FRUTOS DIETÉTICOS Y MEDICINALES
El espino amarillo es un arbusto muy resistente al frío y fácil de cultivar que tiene frutos muy interesantes desde el punto de vista dietético y medicinal: abundancia de vitaminas, nutritivos, oleaginosos.
Eleagnus son plantas emparentadas, algunas son muy apreciadas en Asia por su fruto.
Se utilizan principalmente en Europa para hacer setos de jardín con follaje denso y siempre verde..
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