Las hojas de ciertas hierbas altas del género Cymbopogon en las regiones tropicales contienen aceite esencial.
Este aceite esencial muy fragante asociado con un contenido de sílice que hace que las hojas sean ásperas y afiladas las protege de los herbívoros que pastan.
Entre las cincuenta especies de Cymbopogon, algunas de estas « hierbas » contienen un aceite esencial con un fuerte olor a limón.
Los más comúnmente cultivados o utilizados son Cymbopogon citratus o hierba de limón de la India o hierba de limón de las Indias Occidentales, y otra especie estrechamente relacionada Cymbopogon flexuosus, hierba de limón o hierba de limón de las Indias Orientales, hierba de limón de Cochin o malabar.
La hierba de limon se llama tambien limonaria, zacate limon, limoncillo, CYMBOPOGON CITRATUS = ANDROPOGON CITRATUS ,CYMBOPOGON FLEXUOSUS, POACEAE = GRAMINACEAE
Tenga en cuenta que muy a menudo estas dos plantas de « limón » no se diferencian y ambas se llaman « hierba de limón » ,
se originaron en Asia (India, Ceilán, Sudeste Asiático), ahora se encuentran en la mayoría de los países con inviernos cálidos o suaves.
Estas dos hierbas perennes crecen rápidamente en matas, a partir de una red de raíces bastante densa, pueden alcanzar de 1 a 1,5 m.
Cymbopogon citratus tiene hojas con un brillo azulado, por lo general no produce semillas y se reproduce vegetativamente.
Cymbopogon flexuosus tiene hojas muy verdes y produce semillas, puede en buenas condiciones alcanzar los 2 m de altura.
Las hojas de estas grandes hierbas y el aceite esencial que contienen son medicinales.
También son interesantes otras especies cercanas:
- Cymbopogon nardus (principalmente de Indonesia), por su poder repelente contra insectos.
- Cymbopogon ambiguus (Australia) otra planta de cítricos.
- Cymbopogon schoenanthus: hierba de camello, .
- Cymbopogon martini: palmarosa, medicinal, cosmético y repelente de insectos.
Vetiver o Kus, Chrysopogon zizanioides, también originario de la India, se parece a la hierba de limón pero estas hojas son inodoras, son las raíces las que contienen el aceite esencial muy utilizado en perfumería.
El nombre hierba de limón puede inducir a confusión porque existen otras plantas medicinales con un fuerte olor a limón y propiedades medicinales similares:
- melisa o toronjil (Melissa officinalis) que crece espontáneamente en Europa y se cultiva a menudo como aromática en jardines,
- así como el cedron o hierba luis (Aloysia triphylla = Lippia citriodora) arbusto originario de América del Sur pero aclimatado en muchos países, incluidos los de clima templado (incluida Francia).
ACEITE ESENCIAL HIERBA DE LIMON LIMONCILLO LIMONARIA TE CARMINATIVO DIGESTIVO FLATULENCIA CALMANTE DEL SUEÑO MICOSIS ACNÉ INSECTOS MORDEDURAS
COMPOSICIÓN QUÍMICA Y PROPIEDADES
HOJAS DE HIERBA DE LIMÓN
las hojas contienen:
- Flavonoides (o pigmentos amarillos) : principalmente derivados de la luteolina y flavonoides más ubicuos, kaempferol, apigenina. Son antiinflamatorios y eliminadores de radicales libres.
- Unos taninos y otros derivados fenólicos (ácidos-fenol) que también son antiinflamatorios.
- ACEITE ESENCIAL
Entre 0,2% y 0,5% de la planta fresca, 1% en las mejores condiciones de cultivo.
Este aceite esencial hace todo el interés de estas grandes « hierbas » aromáticas.
El aceite esencial de hierba de limón contiene en promedio:
- 50 a 70% citral con fuerte olor a limón. Agrupamos bajo este nombre dos moléculas químicamente casi idénticas, el neral y el geranial, son isómeros.
- 5 a 20% de otros terpenos « limón »: citronelal y limoneno.
- menores cantidades de geraniol (con aroma a rosas), pineno, mirceno.
Este aceite esencial con un fuerte aroma a limón es:
- antiséptico: limita la proliferación de bacterias y hongos,
- calmante, sedante y ligeramente ansiolítico,
- aumenta localmente la circulación sanguínea y linfática,
- facilita la digestión,
- reduce el umbral del dolor (analgésico),
- ahuyenta insectos,
- principalmente estudios de laboratorio sugieren un posible efecto sobre ciertos parásitos (ameba, leishmaniasis, malaria y enfermedad de chagas) y virus (herpes).
USOS
HOJAS DE HIERBA DE LIMON
Hojas frescas arrugadas : aplicadas en las partes expuestas del cuerpo para protegerse de las picaduras de insectos, no frotar demasiado, las hojas son ligeramente afiladas.
Hojas frescas en infusión :
Un pequeño puñado de hojas ligeramente arrugadas en 1/2 litro de agua caliente (unos 80° como para el té), infundir durante unos minutos y filtrar si es posible (los pequeños trozos de hojas contienen sílice que puede irritar el garganta).
Obtenemos una infusión ligeramente amarilla (los flavonoides) y deliciosamente perfumada.
– Té de hierbas digestivo (ayuda a la digestión y calma los espasmos digestivos) o por placer, este es el uso más frecuente.
– Té de hierbas en caso de fiebre leve relacionada con una infección viral (gripe, resfriado). Es una indicación popular en Asia, África y en el Caribe.
– La infusión de hojas tomada regularmente ayuda a estabilizar la diabetes tipo 2 moderada : una tisana de 200 a 250 ml de limoncillo 3 veces al día,
– Algunos estudios muestran que los extractos de hierba de limón son antialérgicos (utilizables especialmente en casos de asma bronquial) y moderadamente antihipertensivos.
ACEITE ESENCIAL DE HIERBA DE LIMÓN
El aceite esencial de limoncillo tiene un olor agradable, pero puede causar quemaduras en algunas personas cuando se aplica sin diluir sobre la piel y puede ser alérgico .
No se utiliza en niños menores de 6 años ni en mujeres embarazadas.
Ansiedad, nerviosismo, dificultad para conciliar el sueño :
2 a 3 gotas en pan, en miel o leche condensada, dos veces al día.
También se puede utilizar diluido al 1/10 en un aceite de masaje : 5 gotas en una cucharadita, aplicada con masaje en el pecho (penetración cutánea y por respiración).
Infecciones de la piel, infecciones fúngicas .
En humanos y animales.
Aplicación de unas gotas sobre la zona infectada (p. ej. acné), alternando con otro aceite esencial bactericida o fungicida (p. ej. árbol del té, tomillo, ravensara).
En ausencia de un ungüento antimicótico específico, se puede usar en infecciones fúngicas cutáneas, incluida la pitiriasis versicolor, infecciones fúngicas del cuero cabelludo (tiña) e infecciones fúngicas de los pies.
Trastornos digestivos espasmódicos, colitis, gastritis, digestiones lentas.
2 a 3 gotas en pan, en miel o en una cucharadita de alcohol (tipo ron) que se diluye en un poco de agua.
Puede asociarse a un tratamiento de la úlcera péptica, el aceite esencial de citral es antiinflamatorio (una vez diluido) y parece impedir el desarrollo de Helicobacter pylori.
Celulitis localizada
Primero haga una prueba de sensibilidad de la piel (una gota dos veces al día en la piel delgada del brazo, espere 48 horas) luego aplique unas gotas de aceite esencial dos veces al día durante unos días en el área de la celulitis con un ligero masaje para dejarla entrar . Hay un aumento local de la circulación sanguínea. Deténgase si hay algún signo de quemadura en la piel.
Dolor articular agudo (artritis)
En aplicación tópica diluida al 1/10 en aceite vegetal o bálsamo de masaje sobre la zona articular dolorida; se puede combinar alternativamente con aceite esencial de gaulteria.
El aceite esencial para el cuidado de la piel
se incorpora a las preparaciones cosméticas, a menudo en combinación con otros aceites esenciales, para « tonificar las tegumentos », o simplemente para aportar una nota de frescura a la preparación.
Repelente contra insectos que pican
Se utiliza puro o diluido en un poco de agua de colonia (proporción: 5 a 10 gotas en una cucharadita de agua de colonia), aplicación en las zonas expuestas, para renovar en general después de dos horas.
OTROS USOS
– Útil en animales peludos para ahuyentar insectos parásitos (pulgas), aplicar unas gotas directamente en las zonas de pulgas.
– Un estudio muestra que agregar alrededor de 100 g por día de polvo de hojas de limoncillo en la dieta de las vacas mejora su capacidad para digerir el forraje.
– El aceite esencial de citral se incorpora a jabones, productos cosméticos, preparados para perfumar aguas de baño, velas.
– El citral se utiliza para sintetizar industrialmente otras moléculas como la vitamina A y la vitamina E.
– El aceite esencial con olor a limón también se utiliza en determinadas preparaciones culinarias, especialmente en Asia y el sudeste asiático.
– La base de las hojas (el « bulbo » o tallo carnoso), es un componente clásico de la cocina oriental.
CULTIVO DE CYMBOPOGON CITRATUS Y FLEXUOSUS
– Estas grandes hierbas aromáticas se cultivan en muchos jardines tropicales, a veces solo por su aspecto elegante o su capacidad para estabilizar el suelo.
– La propagación más simple (requerida para la hierba de limón que no tiene semillas) se realiza separando un macizo bien desarrollado.
Las hojas se cortan a 20 o 25 cm de las raíces, las cuales se fragmentan manteniendo un inicio de hoja.
Es mejor quitar la envoltura fibrosa que envuelve la base de las hojas para liberar las raíces jóvenes. Estos brotes jóvenes se plantan inmediatamente, con una separación de 20 a 50 cm.
Cymbopogon flexuosus produce semillas, se puede sembrar y trasplantar en el lugar cuando las plantas tienen de 2 a 3 meses de edad.
Para obtener más información sobre el cultivo « industrial » de estas plantas, consulte este documento (en inglés) del servicio agrícola de Sudáfrica:
https://www.nda.agric.za/docs/Brochures/ProGuiLemonGrass.pdf
– CYMBOPOGON CITRATUS Y FLEXUOSUS son plantas de países cálidos pero puede pasar el invierno resguardada en países templados. Sin embargo, podemos probar la cultura en el suelo en el sur de Europa.
RESUMEN
HIERBA DE LIMON HIERBA AROMÁTICA DE LIMÓN
Estas hierbas altas y ásperas contienen un aceite esencial muy rico en compuestos con un fuerte olor a limón.
Usamos las hojas, frescas a ser posible, en infusión, digestivas, calmantes, ligeramente antipiréticas. El aceite esencial rico en citral también es digestivo, calmante, pero también antiséptico, repelente de insectos y antiinflamatorio analgésico.
Estas plantas son fáciles de cultivar y deberían estar presentes en todos los jardines de los países cálidos.
Copyright 2023: Dr Jean-Michel Hurtel
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