Importante familia botánica en las regiones cálidas, las lauráceas son muy a menudo aromáticas, son árboles o arbustos de hoja perenne.
El laurel noble o Árbol de Apolo, LAURUS NOBILIS, LAURACEAE, es originario de Asia Menor, es generalmente un pequeño árbol dioico (con sexos separados) con ramas dirigidas hacia arriba, con follaje bastante denso y siempreverde; las hojas son alternas, bastante firmes y con ondulación en el borde; el fruto es una pequeña baya negra.
Si el laurel es más conocido ahora como una especia bastante común, hubo un tiempo en que era venerado, consagrado al Apolo solar, emblema de la victoria en Grecia como en Roma; no podía, como el olivo, ser usado para ningún uso profano, ni siquiera era quemado en los altares.
Para muchos era una planta mágica, se consume crepitando incluso verde, para los cristianos es una planta benéfica .
Las hojas, frutas o bayas, el aceite esencial de hojas y el aceite de frutas se utilizan en medicina herbaria y aromaterapia.
LAUREL LAURUS NOBILIS ÁRBOL DE APOLO NOBILIS HOJAS DIGESTIVAS ACEITE ESENCIAL DIGESTIVO ANTIBACTERIANO ANTIFÚNGICO CALMANTE ANTÁLGICO ANTIESPASMÓDICO
COMPOSICIÓN QUÍMICA Y PROPIEDADES
HOJAS DE LAUREL y BAYAS DE LAUREL
Las hojas, al triturarlas, desprenden un fuerte olor aromático, mezcla de eucalipto y canela; de hecho, el aceite esencial que contienen (3% del peso seco) contiene:
- 30 a 70% cineol (eucaliptol)
- pero también terpenoides ( linalool, geraniol, eugenol, pineno, terpineno y felandreno).
La composición del aceite esencial explica sus propiedades:
- favorece la expectoración y « calma » la inflamación de las vías respiratorias (eucaliptol),
- antiséptico, antibacteriano y antifúngico, ligeramente analgésico (eugenol),
- antiséptico, calmante y de olor agradable (linalool, geraniol, pineno, terpineno)
Las hojas contienen alcaloides aporfinoides y lactonas sesquiterpénicas de sabor amargo y taninos astringentes y antiinflamatorios.
Las lactonas de laurel pueden inducir dermatitis alérgica de la misma forma que las de árnica, crisantemos, manzanilla y muchas otras asteráceas.
El fruto (baya) del laurel es rico en aceite (17 a 25%), sólido a temperatura ordinaria, la « mantequilla de laurel »,
Composición media (para los principales triglicéridos):
- Ácidos grasos insaturados: linoleico (20%), oleico (30%),
- Ácidos grasos saturados: láurico (15 a 20%), palmítico (15 a 20%) .
La manteca de laurel es un aceite balsámico espeso que contiene un aceite esencial diferente al de las hojas (pero con un 15-20 % de eucaliptol).
USOS
HOJAS DE LAUREL
La hoja de laurel, que seca muy bien, da sabor a muchos platos y salsas; se usa con moderación, de lo contrario comunica
amargura a los alimentos (esto se debe a la presencia de lactonas y posiblemente alcaloides).
Puede ser considerado como un estimulante digestivo, pero por el contrario, su sabor pronunciado y el persistente olor a eucaliptol en la boca pueden suprimir el apetito y por lo tanto entra en la composición de fitomedicamentos con fines de adelgazamiento.
Aparte de esta cuestión de saturación de las papilas gustativas, es una especia que facilita la digestión (estimulando las secreciones digestivas), que combate la flatulencia y la hinchazón epigástrica.
Para uso interno, se recomienda la infusión de hojas:
- 10 a 20 g de hojas por litro de agua, para mejorar la digestión o, por el contrario, suprimir el apetito.
Para uso externo, la decocción:
- 50 g de hojas para un litro de agua hirviendo. Cuando se enfría, es útil para limpiar heridas y quemaduras, como líquido repelente de insectos o para destruir parásitos externos en animales.
ACEITE ESENCIAL DE LAUREL LAURUS NOBILIS
El aceite esencial de laurel es un poco « versátil », no tiene una propiedad propia.
Es un aceite esencial « seguro » aparte del riesgo de alergia o intolerancia.
Se utiliza externamente:
- en aplicación pura sobre zonas infectadas por bacterias u hongos: pequeñas heridas, furúnculos, acné….
- en masaje sobre zonas dolorosas articulares o musculares puras o diluidas en aceite vegetal.
- como gárgaras o enjuague bucal: aftas, infección dental, dolor de garganta, unas gotas en un vaso de agua tibia, agitar para difundir el aceite esencial insoluble en agua.
- Internamente: en caso de infección viral de las vías respiratorias (bronquitis, resfriado, gripe) para facilitar la expectoración y prevenir la sobreinfección bacteriana: unas gotas (4 a 8) en pan, en miel o leche condensada dos a tres veces
al día.
Detener en caso de intolerancia
LAUREL, FRUTO O BAYAS
El fruto de laurel tiene el mismo uso culinario que la hoja, se seca, se ralla, como la nuez moscada.
Cosechado en otoño, es rico en sustancias grasas y el aceite se puede extraer de él después de triturar las bayas y hervir durante mucho tiempo, seguido del tamizado de la mezcla aún caliente.
El aceite esencial flota y se congela, se seca al baño maría.
Después de mezclar con el mismo peso de manteca de cerdo, obtenemos la verdadera manteca de laurel, un antiguo ungüento popular que antiguamente se usaba en esguinces, dolores en las articulaciones y músculos anudados, forúnculos y paroniquias.
El aceite esencial puro repelería a los mosquitos, se aplica directamente sobre la piel, las hojas trituradas calmarían las picaduras de insectos.
El aceite esencial de laurel se puede encontrar en algunas farmacias y en Internet.
El jabón de Alepo contiene de 10 a 20 % de aceite de laurel. Se añade al final de la reacción de saponificación, cuando la masa de jabón aún está caliente.
Este aceite medicinal aumenta considerablemente la calidad de este jabón orgánico degradable (aceite de oliva y sosa o potasa), puede ser recomendado para pieles frágiles y con tendencia a infectarse.
CULTIVO DE LAUREL
El laurel noble o laurel es un árbol de la región mediterránea.
Los verdaderos setos de laurel se encuentran en todos los países del Mediterráneo.
Sin embargo, el laurel es una especie robusta que se adapta fácilmente pero que no soporta las bajas temperaturas invernales cuando son prolongadas.
La propagación es por bayas o mejor cortando una rama en el otoño.
Se puede plantar en tierra o en maceta (entonces hay que pensar en regarla durante el verano).
En tierra crece rápido, se puede podar y hay que quitar los retoños de raíz que pueden volverse invasivos.
RESUMEN
LAUREL un árbol culinaria con propiedades medicinales poco conocidas
Antes de ser laurel, se le llamaba Árbol de Apolo, árbol venerado por los romanos y bendecido por los cristianos.
Sus hojas y semillas contienen aceite esencial que facilita la digestión pero también puede suprimir el apetito (lo cual no es contradictorio).
Una decocción de hojas es antiséptica y repele insectos.
El aceite esencial de las hojas es un antiséptico cutáneo y respiratorio, analgésico y calmante.
El aceite extraído de las semillas se usa para hacer un ungüento útil para masajear articulaciones dolorosas y abscesos maduros.
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