El ARBOL DE COLA, MALVACEAE, se origino en las regiones cálidas y húmedas de África occidental.
Los botánicos distinguen al menos 5 especies que tienen frutos en forma de almendra comestibles y medicinales (la clasificación botánica del género Cola aún no está bien definido,
COLA NITIDA y COLA ACUMINATA, son las principales, las otras, C. verticillata, C. ballayi, C. sphaerocarpa se utilizan localmente o en ocasiones mezcladas con dos especies principales (adulteración).
Los granos de NUEZ DE COLA, NUEZ DE SUDAN, son muy apreciados en África (como masticatorio estimulante y vigorizante o para ceremonias tradicionales).
La difusión de estas especies en países africanos donde no existían árboles de cola es antigua y ha continuado con más o menos éxito en todas las regiones del mundo donde el clima permitió su desarrollo (Asia, Hawai, América tropical, Antillas).
Son árboles medianos a grandes (hasta 20-25 m) de crecimiento lento que crecen naturalmente en el bosque primario cálido y húmedo de la costa occidental de África.
Las dos especies, nitida y acuminata, se diferencian principalmente por la forma de sus hojas (planas para nitida, curvas u onduladas para acuminata), por la forma de su fruto (o vaina) y por el número de « cotiledones » (o almendras). ) contenida en la semilla.
Cola nitida tiene 2 cotiledones (almendras) por semilla, Cola acuminata tiene de 4 a 6 por semilla.
Las semillas de cola o nueces de cola son generalmente de color rojo oscuro, a veces rosadas o blancas, estas son las partes medicinales, pero las hojas y, a veces, la corteza también se usan en la medicina tradicional africana.
Vaina (fruto) de Cola acuminata que muestra las semillas rodeadas por un arilo blanco, nuez (semilla) de Cola acuminata entera y separada en varios cotiledones.
Cola nitida tiene solo dos cotiledones por semilla.
NUEZ DE COLA COLA ACUMINATA COLA NITIDA NUECES ESTIMULANTE TONIFICANTE EUFORIZANTE CAFEÍNA TEOBROMINA PLANTA MEDICINAL PLANTA CEREMONIAL CORAN RAMADAN
COMPOSICIÓN QUÍMICA Y PROPIEDADES
NUECES DE COLA
Hay composiciones ligeramente diferentes en la literatura científica, en promedio, las nueces de cola comerciales contienen:
- 10 a 15% de agua,
- 30 a 45% carbohidratos (azúcares simples y almidones),
- 7% celulosa,
- 7 a 12% de proteínas,
- 1 a 2% de lípidos,
- 4% cenizas minerales,
- alrededor del 4% de sustancias fenólicas, incluidos taninos, colorantes (antocianinas), flavanoles,
- alcaloides: alrededor del 3% de cafeína y menos del 1% de otras xantinas (teobromina, teofilina, colatina?).
Los carbohidratos (o tal vez alguna proteína) dan un sabor dulce a la nuez de cola masticada, que inicialmente es amarga y astringente.
Las propiedades estimulantes y algo eufóricas de la cola se deben a los alcaloides, especialmente la cafeína, cuyo efecto se siente gradualmente.
El efecto « tonificante » se retrasa por la presencia de taninos y dura más que con el café.
USOS
LA NUEZ DE COLA UN ALIMENTO ESTIMULANTE
Masticado (masticatorio) o reducido a polvo y consumido en forma de bebida:
- es estimulante,
- suprime el hambre,
- da una sensación de bienestar,
- hace olvidar el cansancio,
- aumenta la atención,
- pero puede « trastornar « ,
- el contenido de polifenoles, antioxidantes, anti-radicales libres, ayuda a limitar las reacciones inflamatorias, en particular las relacionadas con la diabetes o los trastornos de los lípidos en sangre (arterio y aterosclerosis, trastornos cardiovasculares)
Recordemos la presencia de la cola en las primeras preparaciones de refrescos de origen norteamericano (COCA-COLA y refrescos similares).
Actualmente estas bebidas ya no contienen extractos de cola sino cafeína extraída del café, generalmente un subproducto del café descafeinado (citrato de cafeína).
La nuez de cola como todas las plantas con cafeína (té, guaraná, yerba mate):
- aumenta el ritmo cardíaco,
- eleva la presión arterial,
- puede interferir con el inicio del sueño (insomnio),
- es ligeramente diurético,
- está contraindicado en caso de problemas gástricos (úlcera, gastritis).
La acción de la nuez de cola sobre la digestión es compleja:
- aumento de la acidez gástrica pero también de la mucosidad gástrica (favoreciendo la digestión o dando apetito),
- pero también desecando las mucosas digestivas intestinales por los taninos de donde se utiliza en caso de diarrea.
La nuez de cola en la fitoterapia se consume:
- en forma de polvo,
- o en tintura alcohólica (30 a 50 gotas dos o tres veces al día).
- En caso de FATIGA CRÓNICA con hipotensión y bradicardia, ASTENIA acompañada de depresión leve.
- Como todas las plantas que contienen cafeína, la nuez de cola o sus extractos se recomiendan en ocasiones para ACOMPAÑAR UNA DIETA DE ADELGAZAMIENTO.
Usamos el argumento « quemar grasa » para recomendar estas plantas con cafeína, pero es ineficaz en ausencia de una dieta realmente baja en calorías.
LA NUEZ DE COLA EN LAS TRADICIONES AFRICANAS
La nuez de cola, como la nuez de betel en algunos países, es un regalo tradicional en África, presentado con motivo de muchas ceremonias (ejemplos: boda, funeral) o para honrar a los visitantes.
La nuez de cola es un alimento sagrado en la religión musulmana, y se consume ritualmente sobre todo durante el Ramadán.
CULTIVO DEL ARBOL DE COLA
En África, los árboles de cola son a menudo árboles « silvestres » o espontáneos conservados por aldeanos o agricultores.
Muchos también se plantan en asociación con otros cultivos: cacao, plátano.
Los árboles de nuez de cola pueden crecer a la sombra de árboles más altos, pero también se utilizan para proteger los árboles de cacao del sol (el árbol de cacao es una planta de sombra).
La propagación es por semilla de los mejores árboles o mejor por esquejes de clones productivos.
El árbol de cola se puede cortar en la base a aproximadamente 1 m del suelo cuando se vuelve improductivo, demasiado viejo o enfermo, rechaza rápidamente nuevos tallos que también se pueden convertir en esquejes.
La mayoría de los árboles de cola se encuentran en África Occidental o África Ecuatorial, pero hay algunas plantaciones en Asia.
Los frutos (vainas) de los árboles de cola se cosechan en diferentes momentos dependiendo de la especie nitida o acuminata.
Lo mejor es recogerlos del árbol antes de que caigan al suelo para evitar la contaminación por insectos parásitos.
Se abren las vainas, las nueces rodeadas de su pulpa blanca se dejan fermentar unos días o se remojan en agua para facilitar la eliminación de la pulpa.
Las nueces (semillas) luego se secan y almacenan a la sombra envueltas en hojas o bolsas de yute.
La madera de especies del género Cola es de buena calidad y se utiliza en carpintería y ebanistería, también es una buena leña.
RESUMEN
LA NUEZ DE COLA, UN ESTIMULANTE NATURAL
La nuez de cola, de las especies Cola nitida y Cola acuminata, es un alimento estimulante tradicional en África, utilizado como bebida o masticatorio.
Su alto contenido en cafeína explica sus propiedades estimulantes .
La nuez de cola también es una planta ceremonial y los musulmanes la consideran sagrada.
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