El cocotero, COCOS NUCIFERA, ARECACEAE es emblemático de las costas tropicales, probablemente se originó en el sudeste asiático, pero ahora se encuentra en todas las zonas tropicales-ecuatoriales.
Ha sido propagada por el hombre pero también por las corrientes marinas y los vientos, gracias a la asombrosa resistencia de su fruto, el coco, perfectamente empaquetado y que lleva de 1/2 a 1 litro de agua necesaria para su germinación y una rica almendra que será digerida por la plántula joven.
El cocotero no es un árbol real, su tronco es un tallo que se alarga pero no crece en círculos concéntricos, al contrario cuanto más crece más se adelgaza.
En medio del penacho de hojas, enteras cuando son jóvenes y profundamente divididas cuando están desarrolladas, encontramos el brote terminal, único, un manjar: el corazón del cocotero.
COCOTERO COCO CORAZÓN DEL COCOTERO LECHE DE COCO COPRA AGUA DE COCO ACEITE DE COCO COSMÉTICOS
El coco evoluciona: muy joven está vacío luego su cáscara se endurece y la cavidad interior se llena de un líquido transparente; luego aparece la albúmina, una capa blanda parecida a la clara de huevo.
En esta etapa, la nuez es verde, el líquido (agua de coco) es ligeramente dulce, a veces un poco gaseoso, perfecto como bebida.
La maduración se completa cuando la albúmina espesa se satura con aceite.
La nuez cae espontáneamente al suelo y luego se forma una masa esférica esponjosa en su interior que transforma la semilla en una sustancia nutritiva para nutrir al embrión y luego a la joven plántula.
Todas las poblaciones muy dependientes del cocotero para su supervivencia dan un nombre a cada etapa del desarrollo de la nuez,
- bebida,
- obtención de aceite,
- copra,
- alimento para animales,
- recolección de la masa esponjosa interna, etc.
COMPOSICIÓN QUÍMICA Y PROPIEDADES
COCO
La cáscara de la NUEZ VERDE contiene muchos taninos (astringentes, antisépticos, antihemorrágicos) que al oxidarse se vuelven marrones cuando se abre la cáscara de la nuez, pueden manchar los dedos o la ropa.
AGUA DE COCO
Cuando el coco está verde, la composición del agua de coco es la siguiente:
- 93,5% agua
- 2% glucosa
- 4% levulosa
- trazas de inulina
- y proteínas
- vitaminas del grupo B
- algunas sales minerales (calcio, hierro, manganeso, magnesio, fósforo, zinc) pero cantidades importantes de potasio ( 250 mg por 100 g) y sodio (100 mg por 100 g).
Es un líquido normalmente estéril, casi isotónico, ligeramente diurético.
Se puede utilizar en situaciones de extrema urgencia y aislamiento geográfico mediante infusión intravenosa (la infusión de agua de coco se utilizó esporádicamente durante la guerra del Pacífico en atolones aislados y también al parecer por los kmers rojos en Camboya).
En cantidades razonables (1 a 2 litros repartidos en el día) el agua de coco es un diurético muy bien tolerado; puede haber una duplicación de la diuresis sin alteración iónica grave.
PERO CUIDADO beber varios litros de agua de coco en poco tiempo puede provocar hiperpotasemia (demasiado potasio en la sangre), lo que puede causar trastornos neurológicos graves o incluso insuficiencia cardíaca, especialmente en personas que ya tienen trastornos cardiovasculares o renales.
COCO ALMENDRA o PULPA DE COCO, ACEITE DE COCO.
En su madurez, la almendra fresca, muy blanca, cargada de lípidos, contiene por término medio:
40 a 50% agua,
4% proteína,
30 a 40% lípidos,
4% carbohidratos,
10% celulosa,
minerales,
vitaminas C y B en pequeñas cantidades.
La almendra madura y seca es COPRA de la que se extrae el aceite de coco industrial; su composición media en triglicéridos dada en ácidos grasos es:
Ácido caproico (C6) = 1 a 2%,
Ácido caprílico (C8) = 5 a 10%,
Ácido cáprico o decanoico (C10) = 5 a 8%,
Ácido láurico o dodecanoico (C12) = 43 a 51%,
Ácido mirístico (C14) = 16 a 21%,
Ácido palmítico (C16) = 7 a 10%,
Ácido oleico (C18/1) = 5 a 10%.
Ácido linoleico (C18/2 = Omega 6) = aproximadamente 2%.
Por lo tanto, el ACEITE DE COCO contiene principalmente (90 %) sustancias grasas saturadas con muy pocas sustancias grasas insaturadas.
Es por tanto un aceite dietéticamente desequilibrado porque no aporta al organismo los Ácidos Grasos Esenciales para su correcto funcionamiento.
Sin embargo, notamos la presencia de triglicéridos de cadena media (caprílico, cáprico y láurico) que, por su estructura química, son más fáciles de digerir y absorber que los triglicéridos de cadena larga (C14 y más).
El aceite de coco no contiene pigmentos carotenoides, es translúcido, muy claro y se congela por debajo de los 20-25° en forma de una sustancia grasa muy blanca.
LA SAVIA DE COCO
La inflorescencia del cocotero da flores que atraen insectos polinizadores (especialmente abejas).
Si se corta el extremo, de él brota un líquido ligeramente edulcorado que se puede concentrar a fuego lento hasta obtener un almíbar o dejar fermentar.
Esto produce una « cerveza de coco » con aproximadamente un 5% de alcohol que luego se puede destilar.
RAÍCES DE COCO
La palma de coco tiene una red de raíces muy densa y superficial.
Las raíces contienen taninos medicinales que son astringentes, antisépticos y útiles para calmar y secar las mucosas inflamadas, detener el sangrado, limpiar una herida.
USOS
LECHE DE COCO
En todos los países tropicales se utiliza la leche de coco, una emulsión de aceite que se obtiene al rallar la almendra, mezclarla con un poco de agua de coco o agua común y presionarla en un paño.
La leche de coco es rica en lípidos pero también contiene proteínas y carbohidratos, es un alimento energético.
En pequeñas cantidades, esta « leche » es fácilmente digerible y acompaña bien todo tipo de platos: verduras crudas, pescado crudo o cocido, carne, legumbres (pan, malanga, ñame, plátano, yuca dulce), ensalada de frutas, repostería.
La ingesta de pescado en el alimento cuya carne o hígado contengan triglicéridos con ácidos grasos insaturados permite reequilibrar el déficit de ácidos grasos esenciales de las sustancias grasas del coco.
En ayunas y en cantidad, la leche de coco es un laxante suave, purgante en algunas personas:
Posología: leche de un coco de golpe.
Después de un tiempo, la leche de coco se separa en dos fracciones: un sobrenadante muy graso, la crema de coco (utilizable para cocinar) y un líquido opalescente que contiene principalmente agua.
ACEITE DE COCO
Simplificando un poco, existen varios tipos de aceite de coco:
- Aceite de coco virgen extraído del coco fresco.
- Aceite de coco industrial extraído de la almendra deshidratada (copra) por procesos que utilizan alta presión, calor o, en ocasiones, sustancias químicas que facilitan la extracción (hexano), generalmente se filtra, clarifica y desodoriza.
- Aceite de coco hidrogenado por un proceso químico que transforma los ácidos grasos insaturados (oleico y linoleico). Este aceite de coco modificado es muy estable y se mantiene durante mucho tiempo sin enranciarse.
- Aceite de coco fraccionado donde solo se conservan los triglicéridos de cadena corta y media (C6 a C10 a veces también C12), este aceite de coco en particular es útil como suplemento dietético para personas que no digieren las grasas (lípidos) normalmente, también se usa en la industria cosmética.
EJEMPLO DE RECETA PARA LA OBTENCIÓN DE ACEITE DE COCO VIRGEN :
- Rallar finamente la almendra de coco fresca, mezclar con un poco de agua, luego extraer la leche de coco presionando la mezcla de coco rallado y agua.
- Dejar reposar de 12 a 24 horas en recipiente de vidrio o acero inoxidable, en recinto mantenido a 50 a 60° (ejemplo: hielera con bolsas de agua caliente).
- La leche de coco se separa por gravedad y fermentan ciertas sustancias (azúcares y proteínas). Hay tres niveles: una corteza superior, luego una pequeña capa de aceite y luego un líquido acuoso.
- Quitamos suavemente el « sombrero de copa » que guardamos, y recuperamos el aceite que flota sobre el líquido acuoso.
- Este aceite virgen se filtra hasta obtener un aceite perfectamente translúcido, luego se calienta de 1 a 2 horas al baño maría sin sobrepasar los 60° para « esterilizarlo ».
- el « tapón » sobrenadante también contiene aceite que se extrae calentándolo a 40-50°, para deshidratarlo y luego prensarlo.
Este aceite es de menor calidad gustativa, pero una vez filtrado se puede añadir al aceite virgen puro. - La filtración del aceite de coco virgen debe repetirse (por ejemplo con una bola de algodón) si el aceite obtenido está un poco turbio o si se observa un depósito, de lo contrario las partículas sin filtrar fermentarán y darán mal olor a aceite.
A veces es necesario filtrar y calentar a 60° los aceites de coco vírgenes que se encuentran en los mercados tropicales para asegurar su buena conservación.
ACEITE DE COCO Y DIETÉTICA
Desde hace varios años se enfrentan dos grupos:
- los que consideran al aceite de coco como un aceite casi perfecto, que no favorece la arterioesclerosis, las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión arterial. Un aceite antiinflamatorio que protege contra el cáncer, enfermedades degenerativas, diabetes, infecciones, etc.,
para quienes el aceite de coco es peligroso para la salud y solo es bueno para hacer jabones (de buena calidad) y preparaciones cosméticas.
Es innegable que el aceite de coco no aporta al organismo los triglicéridos de ácidos grasos insaturados imprescindibles para el buen funcionamiento de nuestro metabolismo.
Pero el aceite de coco contiene una gran cantidad de TRIGLICÉRIDOS DE CADENA MEDIA (50 a 60%) que el cuerpo absorbe con bastante facilidad, que son transportados principalmente por las lipoproteínas HDL (colesterol bueno) y son utilizados rápidamente por las células hepáticas (desapareciendo la circulación sanguínea y dando rápidamente energía al cuerpo).
Además, los estudios sugieren que estos triglicéridos de cadena media son antiinflamatorios y limitan localmente el desarrollo bacteriano.
Uno de los argumentos a favor del aceite de coco es la rareza de las enfermedades cardiovasculares en los grupos étnicos tradicionales que viven en islas aisladas en el Océano Pacífico y que consumen leche de coco (y por lo tanto aceite) a diario.
El contraargumento es que estas poblaciones también comen diariamente grandes cantidades de pescados, que contienen lípidos que las protegen contra las enfermedades cardiovasculares.
Los muchos estudios recientes sobre el aceite de coco sugieren que, de hecho, no es tan aterogénico e hipertensor como se pensaba anteriormente, PERO que la combinación de una dieta alta en calorías (demasiados alimentos grasos, en particular aceite de coco) con una ingesta de azúcares artificiales (bebidas azucaradas, galletas, mermeladas industriales, etc.) y en ausencia de actividad física indudablemente provocará obesidad, luego diabetes y enfermedades cardiovasculares.
USOS MEDICINALES DEL ACEITE DE COCO
CUIDADO DE LA PIEL Y EL CABELLO
El aceite de coco virgen o de producción industrial tiene buenas cualidades cosméticas: suavizante de las pieles inflamadas (eritema), protege de las inclemencias del tiempo o de las pequeñas lesiones cutáneas, hidrata las pieles secas o resecas por el viento o la tierra.
Se puede utilizar como base para preparaciones que combinen otros aceites, extractos de plantas o aceites esenciales.
Las poblaciones polinesias utilizan el « monoï » desde hace mucho tiempo y a diario para mantener una piel y un cabello bonitos: el « MONOI » se elabora tradicionalmente cosechando aceite de coco que se separa de la leche de coco al exponerse al sol durante unos días.
A continuación, se añaden plantas aromáticas al aceite (especialmente flores de « tiare », pero también virutas de sándalo) que se maceran durante varios días y luego se eliminan por filtración.
En cambio, los polinesios (tradicionalmente) usan leche de coco para nutrir y embellecer el cabello, como una loción para el cabello.
Unas gotas de aceite de coco se pueden aplicar diariamente en ciertas DERMATOSAS secas: eccema seco, psoriasis, piel que tiende a agrietarse o descamarse.
Detener por supuesto este tratamiento en caso de reacción de intolerancia.
ACEITE DE COCO Y MASAJE
aceite de coco virgen o industrial es un muy buen aceite de masaje, se puede combinar con aceites esenciales (como la gaulteria) o bálsamos (como el bálsamo o aceite de tamanu) para mejorar sus propiedades de aceite de masaje.
PASTA DENTAL ENJUAGUE BUCAL
Un enjuague bucal prolongado de aceite de coco, al hacer circular bien el aceite y emulsionarlo con la saliva, ayuda a limitar el desarrollo de las bacterias causantes de las caries (particularmente Streptococcus mutans).
Los triglicéridos de cadena media del aceite de coco son aparentemente los responsables de esta acción antimicrobiana, actuando el aceite emulsionado como un jabón.
Para tener las ventajas de este enjuague bucal sin tener las desventajas « grasas », puedes hacer una PASTA DE DIENTES CON ACEITE DE COCO, aquí tienes una receta entre muchas otras:
- Mezcle bien una cantidad igual de polvo de bicarbonato de sodio (o polvo de hornear para hornear) con aceite de coco, agregue unas gotas de aceites esenciales que darán sabor a la pasta de dientes y acentuarán el efecto antibacteriano (a elección menta, eucalipto, árbol de té, naranjo, clavo, laurel, etc.).
La mezcla se vuelve pastosa bastante líquida y se puede guardar en un frasco de vidrio. Para ser utilizado como una pasta de dientes comercial.
PURGATIVO
El aceite de coco es un eficaz purgante-laxante: aceite de 1/2 coco a 1 nuez en niños y niños mayores, hasta 2 nueces en adultos, es decir de una a dos cucharaditas de aceite de coco para niños y de 4 a 6 cucharadas para adultos .
OTROS USOS MEDICINALES DEL COCO
La BOLA esponjosa que se desarrolla en el momento de la germinación es rica en vitamina C, para ciertas poblaciones aisladas de los atolones sin cultivos alimentarios, a veces es la única fuente de vitamina C.
EL SOBRE DE COCO VERDE, triturado, humedecido y prensado, da un líquido muy rico en taninos que se utiliza como antihemorrágico, antiinfeccioso (heridas de coral por ejemplo), antidiarreico.
La CÁSCARA DE MADERA se utiliza para hacer carbón vegetal de muy buena calidad, absorbiendo los gases tóxicos intestinales y ciertas toxinas bacterianas presentes en el sistema digestivo.
RAÍCES JÓVENES de coco triturado:
- en decocción prolongada (un puñado de raíces tiernas en un litro de agua) dan un líquido (astringente) que calma los trastornos disentéricos graves (con heces sanguinolentas) y también los trastornos digestivos secundarios a intoxicaciones por carne de pescado, bastante comunes en los trópicos (CIGUATERA) .
- en infusión son diuréticos pero constipan.
CULTIVO DE COCO
El cocotero se cultiva en todas partes de las regiones tropicales y ecuatoriales, tanto en jardines como a veces en grandes superficies ya veces en asociación con la ganadería, siendo Filipinas el principal productor.
Es una planta poco exigente con el suelo pero que requiere calor, aire muy húmedo e incluso agua superficial salada.
Fuera de los trópicos, la palma de coco puede crecer pero no dará cocos.
En regiones templadas es absolutamente necesario protegerlo durante la estación fría.
RESUMEN
El COCOTERO , el árbol tropical más conocido
Se hace casas, botes, canastas o esteras, es la única fuente de vitamina C en los atolones de coral, su dulce savia se deja fermentar para hacer cerveza, pero el cocotero es sobre todo la nuez y su semilla rica en aceite comestible.
La composición química de este aceite es perfecta para convertirlo en linimento, calmar y proteger la piel irritada o embellecer el cabello.
En dosis altas es purgante
Copyright 2023 : Dr Jean-Michel Hurtel
Estás en www.phytomania.com
sitio dedicado a las plantas medicinales y los aceites esenciales
FITOTERAPIA, PLANTAS MEDICINALES, AROMATERAPIA, ACEITES ESENCIALES