Las Euphorbiaceae son plantas de apariencia variada, desde gramíneas hasta grandes árboles, distribuidas por todo el mundo pero numerosas en los países cálidos.
Suelen contener látex, blanco o incoloro, a veces irritante.
La flor es con mayor frecuencia sin pétalos, con un ovario de 3 células que da, después de la fecundación, un fruto (capsular) con 3 lóbulos, de ahí el antiguo nombre de « tricoque » que se le dio a las Euphorbiaceae.
Entre las más de 10.000 especies que incluye esta gran familia de plantas, se encuentran
3 géneros importantes:
- euphorbia,
- croton
- phyllantus.
Las euforbiáceas incluyen plantas alimenticias (mandioca), industriales (caucho) o decorativas (crotón)
El ricino es originario del noreste de África y Medio Oriente, los egipcios lo cultivaron y lo usaron al menos para iluminación hace 6000 años. Esta planta resistente se ha aclimatado en las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo, puede volverse invasiva.
En la naturaleza, se convierte en un pequeño árbol pero generalmente se cultiva (incluso en Europa y los EE. UU.) como una planta anual por sus semillas oleaginosas y, de paso, sus tallos, también es una planta ornamental con muchas variedades hortícolas.
El tallo hueco tiene hojas grandes cortadas en 5 a 10 lóbulos en forma de mano (de ahí el nombre español palma-christi) cuya parte inferior es a menudo de color rojo púrpura.
La inflorescencia en panícula terminal muestra las flores masculinas en la base coronadas por las flores femeninas.
El fruto capsular tricoco está erizado de pequeñas espigas, pero existen variedades lisas (sin armas)
El RICINO, RICINUS COMMUNIS, EUPHORBIACEAE es más una PLANTA TÓXICA que una planta medicinal. La semilla (tóxica) es oleaginosa. El aceite de ricino no es comestible pero es valioso para el cuidado de la piel y es importante en la química sintética.
RICINUS COMMUNIS RICINO HIGUERILLA RICINUS COMMUNIS PLANTA TÓXICA RICINA RICININA ACEITE DE SEMILLA CUIDADO DE LA PIEL POLIAMIDA 11
COMPOSICIÓN QUÍMICA Y PROPIEDADES
Toda la planta y principalmente las hojas contienen un alcaloide, RICININA (differente de la toxina ricina), que puede producir intoxicaciones en el ganado.
La ricinina es un alcaloide tóxico para los animales (incluidos los humanos) y tiene propiedades insecticidas y antioxidantes.
El ricino es una planta que puede producir reacciones alérgicas por contacto (hojas, flores, semillas, látex) o por vía respiratoria (polen muy fino y muy ligero), pudiendo darse alergia cruzada con otras euforbiáceas al látex (madera de caucho, caucho natural , látex).
SEMILLAS DE RICINO
Las semillas son ricas en aceite y proteína:
40 a 60% de aceite,
15 a 20% de proteína
y contienen una toxalbúmina muy peligrosa: la ricina.
El aceite está compuesto principalmente por triacilglicerol, incluido el ácido graso C18 (insaturado e hidroxilado): ácido ricinoleico.
Es un PURGATIVO drástico utilizado durante mucho tiempo como laxante, pero es sobre todo un aceite industrial: lubricante para motores que funcionan a muy altas velocidades, materia prima en la industria de los polímeros (RILSAN = poliamida 11) y fuente de ácido undecilénico (sustancia antifúngica tópica utilizado en la química sintética industrial).
La PROTEÍNA DE LA HARINA residual (después de la extracción del aceite) es alimento para animales, pero primero se debe destruir la toxalbúmina (ricina).
TOXINA RICINA
Está compuesto por dos cadenas polipeptídicas (cadena A y B)), la cadena B se utiliza únicamente para fijar la toxina en la superficie de las células, la cadena A es la parte tóxica, interfiere en la síntesis de proteínas celulares, modificando (a nivel enzimático) la actividad de parte de los ribosomas y provocando rápidamente la muerte celular.
La ricina es soluble en agua pero no en sustancias grasas, se destruye con el calor.
Su peligrosidad es impresionante, dosis letal en ratas: 0,4 microgramos por inyección intraperitoneal, ¡¡el equivalente a 0,03 mg para un hombre de 75 kg!!
La ingestión accidental o deliberada (suicidio) de semillas de ricino no siempre es fatal, dependiendo de qué tan bien se mastiquen, y es probable que parte de la toxina de la ricina se inactive en el estómago o el duodeno.
La inyección o penetración por vía respiratoria de ricina pura es fatal y no existe un fármaco antídoto, pero varias organizaciones científicas (a veces vinculadas a las militares) han presentado patentes para la fabricación y uso de anticuerpos anti-monoclonales-ricina.
La intoxicación se manifiesta primero por náuseas, vómitos y diarrea rápidamente sanguinolenta; todos los órganos se ven afectados gradualmente y aparecen trastornos cardíacos y neurológicos irreversibles.
USOS
HOJAS DE RICINO
Las hojas de ricino se utilizan tradicionalmente como emplasto contra el dolor reumático y como « lavado externo », entre los indios Palikour de Guyana, para volver a estar « en forma » después de un ataque febril prolongado.
ACEITE DE RICINO
El aceite de ricino ya no se usa como purgante, demasiado brutal, demasiado peligroso, sin embargo muchas poblaciones todavía preparan un aceite doméstico por ejemplo: las semillas se trituran y esta pasta más o menos homogénea se calienta y se coloca en un tamiz que permite que el aceite escurrir, el aceite se calienta durante una hora o dos, esto elimina el agua, destruye la ricina residual y colorea este aceite de ricino doméstico de color marrón.
El aceite de ricino industrial extraído en frío es claro, un poco amarillo, a veces un poco viscoso (dependiendo de la temperatura exterior).
La toxina (ricina) no es soluble en aceite y por otro lado es muy sensible al calor.
- de USO EXTERNO, es un aceite cosmetológico que, combinado con el masaje, calma el dolor o las contracturas musculares.
Se utiliza para el cuidado de la piel, las uñas y el cabello, particularmente en las Indias Occidentales bajo el nombre de HUILE DE CARAPATE o KARAPAT. - Para USO INTERNO, el efecto laxante se consigue con 1 cucharadita, el efecto purgante « drástico » con 1 a 2 cucharadas, pero este uso está estrictamente desaconsejado.
El aceite de ricino se usa como base para producir polímeros que no provienen del petróleo. La POLIAMIDA 11 (descubierta en Francia durante la Segunda Guerra Mundial) se comercializa con el nombre de « RILSAN », tiene propiedades físicas y resistencia (en particular al agua, altas temperaturas) que hacen que se utilice en muchas aplicaciones industriales.
Los derivados de ácidos grasos también se utilizan en la industria alimentaria, como el polirricinoleato de poliglicerol (E 476), un líquido viscoso de color amarillo compuesto por ésteres de poliglicerol y ácidos grasos condensados ??a partir del aceite de ricino.
Se utiliza en dosis muy bajas para hacer que las preparaciones, en particular a base de chocolate, sean más fluidas (por ejemplo, para untar).
RICINA
El carácter glicoproteico de la toxina y sus capacidades como veneno celular han permitido pensar en su uso asociado a anticuerpos monoclonales para crear así una inmunotoxina dirigida específicamente sobre un antígeno.
Este “torpedo biológico” permitiría alcanzar células cancerosas metastatizadas o penetrar en el interior de tumores sólidos inoperables.
Se prevén protocolos terapéuticos complejos que asocien esta inmunotoxina (de la ricina) con fármacos citostáticos o radioisótopos, pero, que yo sepa, todavía no tiene ningún uso en oncología.
RICINA es una de las sustancias prohibidas en los conflictos armados y está clasificada como potencialmente utilizable para el bioterrorismo.
Como tal, es monitoreado de cerca.
Como vimos un poco más arriba, ahora existen anticuerpos monoclonales anti-ricina, pero no se comercializan (reservados para militares o para la lucha contra el terrorismo).
RESUMEN
Una planta oleaginosa peligrosa por su semilla
El ricino está muy extendido en las regiones cálidas y se ha utilizado durante mucho tiempo por su aceite
con propiedades cosméticas y laxantes.
La semilla de ricino contiene una sustancia hidrosoluble y termosensible MUY TOXICA, pero que podría ser eficaz para destruir ciertos tumores inoperables o ya metastásicos.
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