PREPARACIÓN DE PLANTAS MEDICINALES y ACEITES ESENCIALES
INTRODUCCIÓN
En esta página recordamos los principios básicos de la recolección y conservación de plantas medicinales, así como la preparación de remedios tradicionales a base de plantas medicinales en la medicina occidental.
Discutimos la preparación de fitomedicamentos y damos algunos pasos en todo el mundo (medicamentos criollos, amerindios, polinesios, aborígenes australianos).
Es posible, especialmente en las zonas tropicales-ecuatoriales, utilizar plantas medicinales que nos rodean sin necesidad de almacenarlas. o conservarlos.
Por otro lado, en países con estaciones muy marcadas (seca o fría), nos vemos llevados a utilizar plantas medicinales mientras florecen, pero también a intentar conservarlas para posiblemente utilizarlas más tarde durante la mala estación.
Preparar tus propios remedios no es una necesidad en los países desarrollados, pero es satisfactorio tratarte “naturalmente”, es barato y además evita consumir drogas sintéticas con efectos demasiado potentes o inadecuados; por el contrario, suele ser la única manera de intentar curarse en muchos países donde los servicios médicos están desorganizados y las drogas sintéticas son inaccesibles.
COSECHA DE PLANTAS MEDICINALES
Tradicionalmente, y preferentemente, las plantas medicinales se recolectan en su hábitat natural pero, cada vez más, y en muchas regiones, esto es difícil de lograr:
- debido al aumento permanente de las superficies agrícolas « tratadas » con pesticidas, incluidos pastos, setos y barbechos.
- y para determinadas especies, debido a la preocupante desaparición de plantas medicinales en estado salvaje, – sobreexplotadas (para satisfacer la creciente demanda mundial de la industria farmacéutica, comerciantes y comercializadores de plantas medicinales),
- o debilitadas por cambios en el entorno natural (contaminación, industrias agricultura, agrosilvicultura, desertificación y pastoreo excesivo).
Muchas plantas medicinales muy buscadas se cultivan actualmente de manera razonablemente orgánica, pero a veces también se utilizan fertilizantes y pesticidas de manera intensiva.
Al cosechar plantas silvestres en todos los casos, se debe recolectar sólo la cantidad necesaria de plantas, si es posible lejos de caminos transitados y áreas de agricultura intensiva y finalmente asegurar la correcta identificación de la planta medicinal (guía botánico, farmacéutico, médico tradicional).
Cosechamos si es posible:
Plantas enteras: en el momento de la floración.
Las hojas: después del completo desarrollo y a ser posible antes de la floración.
Flores y ramas en flor: inmediatamente antes de que las flores florezcan por completo.
Las raíces de las plantas anuales: al final del período vegetativo (fin del crecimiento).
Las raíces de las plantas bienales: al final del reposo vegetativo del primer año y antes de la reanudación del segundo año.
Las raíces de las plantas perennes: durante su segundo o tercer año, antes de que se vuelvan demasiado duras y fibrosas (lignificación).
Frutos y semillas: en la madurez o muy poco antes cuando pensamos en secar los frutos.
Corteza de árbol: en invierno o principios de primavera (o durante la estación seca); corteza de arbusto: después de la temporada de calor (o al final de la temporada de lluvias).
Si la planta medicinal no se va a utilizar en un plazo de 24 a 48 horas (almacenamiento en un lugar fresco o con los pies en agua), se debe secar (o preparar una tintura , ver más abajo):
- secar a la sombra si es posible, en un espacio no confinado y, por tanto, ventilado: desván, horno solar, rejilla con sombra,
- a veces secar al horno (calor suave) en regiones con alto nivel de humedad y casi siempre, para raíces grandes y carnosas, después de haberlas cortado en rodajas o trozos.
- Una vez bien deshidratadas, las plantas se guardan en un ramo cuando planeemos usarlas (o venderlas) próximamente.
- en caso contrario se almacenan (enteros, en fragmentos o en polvo) en recipientes herméticos y estancos durante 6 a 12 meses.
PRINCIPALES PREPARACIONES DE REMEDIOS
a base de plantas medicinales
PLANTAS EN POLVO
Bien secas, las plantas se reducen a polvo y se utilizan tal cual, sin preparación.
Se pueden mezclar con un poco de agua o comida, pero el sabor suele ser francamente desagradable, sobre todo porque el amargor es demasiado fuerte para los humanos; Luego se preparan pastillas o cápsulas de polvo seco para tragar y que se disolverán en el estómago o intestino.
INFUSIONES DECOCCIONES MACERACIONES
El agua es la forma más sencilla de extraer las partes farmacológicamente activas de las plantas medicinales.
Algunos componentes son sensibles al calor, otros difíciles de disolver, por lo que podemos jugar con la temperatura del agua y el tiempo de permanencia en el agua para extraer específicamente las partes interesantes.
INFUSIÓN o “té de hierbas”
la planta seca o fresca, a veces en polvo o en pequeños trozos se cubre con agua muy caliente o hirviendo, después de 3 a 6 minutos, se revuelve ligeramente y se filtra.
Para consumir inmediatamente tibio o frío, se puede conservar refrigerado de 6 a 12 horas.
LA DECOCCIÓN o té concentrado,
la planta seca o fresca, a veces en polvo, picada o machacada, se coloca en un recipiente con agua fría, se lleva a ebullición y se deja hervir a fuego lento durante 10 a 20 minutos, luego se filtra.
La decocción se puede conservar en frío durante 2 a 3 días.
MACERACIÓN ACUOSA: mantener la planta medicinal fragmentada en agua fría, enfriar, de 12 a 24 horas, remover de vez en cuando, filtrar, utilizar dentro de las 6 horas.
TINTURA ALCOHOLICA
Por definición, TINTURA MADRE(HOMEOPATICA) es “una preparación líquida que resulta de la acción disolvente de un vehículo alcohólico sobre drogas vegetales FRESCAS”
La tintura madre se obtiene por maceración en alcohol etílico en diferentes grados, de plantas medicinales frescas o “estabilizadas”; si la planta está SECA hablamos de TINTURA ALCOHÓLICA.
Aparte del hecho de consumir alcohol, que puede resultar prohibitivo para algunos, la tintura alcohólica (o madre) es muy interesante porque es fácil de aplicar, el resultado es bastante regular, la concentración de sustancia activa es controlable (permite una fácil prescripción). y su conservación es bastante buena.
Así es como debemos proceder:
Clasificar y podar plantas medicinales (previamente determinadas cuidadosamente) o sus fragmentos.
Molienda y maceración inmediata en alcohol (etanol) a 95°, se agrega a la mezcla la cantidad de agua destilada necesaria para obtener una graduación alcohólica de 60 a 70.
Al mismo tiempo se apartó parte de la planta medicinal fresca la cual, luego de ser pesada, se secó en autoclave a 50°C durante 12 a 24 horas; luego se vuelve a pesar para obtener su “peso seco”, que generalmente corresponde al 20 o 30% del peso fresco.
El macerado se mantiene fresco, en un recipiente hermético y protegido de la luz durante 3 semanas y se agita de vez en cuando;
Al cabo de tres semanas lo filtramos y recuperamos también el líquido que obtenemos presionando fuertemente el residuo de la planta macerada, mezclamos todo.
Medimos el líquido obtenido y ajustamos el grado de alcohol (60°) y el volumen de tintura para obtener la concentración requerida (respecto al peso teórico de la materia seca):
en una tintura 1/10 (la más común en Francia), 1 litro de tintura corresponde a 100 gramos de planta medicinal deshidratada o de 250 a 300 gramos de planta fresca.
Otros títulos bastante comunes son 1/5, 1/20.
A nivel familiar (doméstico) y para uso no comercial podemos actuar de forma más sencilla, por ejemplo:
100 gramos de planta seca en 1 litro de alcohol a 60° o 250 gramos de planta fresca en 1 litro de alcohol a 70° dan , después de una maceración de algunas semanas, filtración y expresión del residuo, una tintura alcohólica aproximadamente 1/10 en alcohol entre 50° y 60°; Para una buena conservación no se debe bajar de los 45°.
Si concentramos una tintura alcohólica por evaporación, obtenemos un “extracto fluido”, título 1/1 que corresponde a 100 g de planta seca en 100 g de extracto fluido (mucho más concentrado en principios activos).
Si continuamos la evaporación llegamos al “extracto suave” con una consistencia almibarada de miel.
La tintura alcohólica es muy fácil de utilizar (uso interno y externo) y se puede conservar durante varios años en un lugar fresco y alejado de la luz (vidrio coloreado u opaco), en un recipiente no metálico bien cerrado.
Puede incorporarse a una loción, un ungüento, una cataplasma, un enema y elaborarse en mezclas, es decir, combinando tinturas de plantas medicinales entre sí.
ACEITES ESENCIALES
Por definición, los aceites esenciales son “productos que contienen los principios volátiles contenidos en las plantas”.
Para obtener estas sustancias volátiles y condensarlas:
- son arrastradas por el vapor de agua caliente que luego se condensará; el aceite esencial luego se separa por diferencia de gravedad;
- expresamos mediante presión el contenido de las bolsas secretoras cuando están presentes (por ejemplo en Citrus)
- Existen otros medios: extracción con disolventes volátiles, extracción con dióxido de carbono supercrítico (muy comprimido y muy frío), extracción con un disolvente graso;
Todo ello requiere de un equipamiento muy especializado y es asunto de profesionales.
No obstante, podemos recuperar los principios volátiles del aceite esencial gracias a la maceración alcohólica (tintura alcohólica).
Además, los componentes del aceite esencial se vuelven volátiles al calentarse, por lo que podemos:
- calentar ramas de hojas, maderas y cortezas aromáticas, semillas aromáticas, resinas (incienso) y así inhalar los componentes del aceite esencial que se absorben por vía respiratoria;
- sumergir las hojas aromáticas en agua caliente y obtener un baño aromático, recordando que los componentes de los aceites esenciales atraviesan fácilmente la piel durante el baño.
- Los componentes del aceite esencial son solubles en sustancias grasas: se pueden utilizar sustancias grasas fundidas pero es más fácil con aceites vegetales (coco, oliva, almendras dulces, etc.). Obtenemos así un aceite aromático que contiene buena parte del aceite esencial pero también otros componentes liposolubles (lo que no siempre resulta interesante).
PREPARACIÓN de un MACERADO ACEITOSO o ACEITE AROMÁTICO:
- llenamos un recipiente hasta la mitad con la planta medicinal aromática muy seca y triturada toscamente y lo completamos con el aceite;
- dejar macerar de 2 a 4 semanas a temperatura ambiente, removiendo de vez en cuando. El aceite se sedimenta, en caso contrario se filtra con un paño limpio;
- este aceite aromático se almacena en vidrio tintado, protegido de la luz y del calor: ejemplos: monoi elaborado con aceite de coco, aceite aromático (o infusionado) con flores (rosa, hipérico), con labiadas (tomillo, romero, salvia, etc.) .
Estos aceites aromáticos los utilizaremos como aceite de masaje, o en aplicación cutánea localizada (hipérico) o simplemente en la cocina (tomillo, romero).
FITOMEDICINAS COMERCIALES
La industria farmacéutica ofrece principalmente:
preparados que corresponden más o menos a la planta total:
- “jugo” de planta fresca envasado para su conservación
- plantas secas partidas o pulverizadas
- polvo seco micronizado
- polvo seco de la planta después de la “criomolienda”
– suspensión completa de la planta fresca triturada y estabilizada
extractos:
- hidroalcohólico, similar a tintura, extracto fluido o extracto suave;
- acuoso, análogo a infusiones, decocciones, jarabes;
- seco y a veces atomizado, en polvo muy fino, hablamos entonces de nebulizado;
- el intrait, que es un extracto fresco de planta previamente estabilizado químicamente;
- macerado gliceroalcohólico, algo parecido a la tintura madre pero con el añadido de glicerina para extraer mejor determinados principios activos de los cogollos y ramas muy pequeñas; este macerado es la base de la gemoterapia;
- el aceite esencial que permite la aromaterapia (ver arriba).
Además, los laboratorios farmacéuticos extraen sustancias farmacológicamente activas, las purifican, en ocasiones las modifican o las utilizan para sintetizar nuevas moléculas más activas o menos tóxicas para el organismo.
Por tanto, encontramos en las farmacias preparaciones muy variadas, combinando en ocasiones varias plantas y varios métodos de preparación.
LA VUELTA AL MUNDO: ALGUNAS PARADAS
MEDICINA CRIOLLA DE LAS ANTILLAS
La medicina criolla de las Antillas hace un gran uso de las infusiones y se pueden mezclar decocciones de varias plantas; distinguimos entre “infusiones” que refrescan y “tés” (menos abundantes en cantidad) que calientan. La oposición entre calor y frío (enfriamiento e inflamación) equilibra la salud en el pensamiento criollo (esta noción la encontramos en otras poblaciones y también en Europa).
Si la infusión-decocción es común, el “looch” es menos común, es un extracto acuoso concentrado por evaporación.
La maceración alcohólica (en ron, por supuesto, pero también en “coñac” o brandy y vinos cocidos) es común, se pueden mezclar hojas y raíces, fragmentos de madera o corteza y, a veces, animales (cabezas de serpiente).
El jugo de las plantas se recolecta por expresión o después de un rápido paso por la llama.
El uso de cenizas vegetales sobre las lesiones cutáneas, tradicional en África, se retoma en las Antillas-Guyana.
Los niños se bañan o rocían fácilmente con un baño de hierbas.
Se utilizan frecuentemente emplastos o cataplasmas de plantas frescas, y menos ahora, la mezcla de grasa vegetal seca y animal.
ENTRE LOS GUYANAS AMERINDIOS
Entre los amerindios de las Guayanas, la cosecha, preparación y uso de las plantas se realizan generalmente durante el día; El bosque es omnipresente alrededor del pueblo.
Se pueden utilizar todas las partes de la planta: hoja, yema, fruto y semilla, flor, corteza y madera, raíz, savia y látex, exudado.
Las plantas se maceran en agua fría o se preparan en decocción.
En ocasiones las hojas se “cuecen” lentamente a fuego lento sobre brasas para luego reducirlas a polvo o producir “humo medicinal”.
Recogemos el jugo de las hojas y cogollos, ablandamos la corteza pasándolas más o menos rápidamente al fuego.
Entre los amerindios, los preparados del curandero se toman por la boca, pero a menudo realizamos « lavados » externos utilizando una calabaza del preparado que se vierte sobre la cabeza y los hombros, y también nos enjuagamos la boca sin tragar.
El baño de vapor con plantas está más bien reservado a los chamanes o curanderos para promover su “visión”.
La fricción del cuerpo con hojas o cortezas a veces pasadas sobre una llama para ablandarlas o hacerlas “sudar”, son comunes los emplastos de plantas o savia.
EN POLINESIA
En Polinesia no utilizamos infusiones ni decocciones.
Las plantas medicinales (plantas enteras, hojas, flores, frutos, raíces, madera, corteza) generalmente se trituran con un mortero de piedra y se mezclan con agua de coco verde (en grados de maduración que dependen de la receta) o con leche de coco (también). preparado de forma especial, a veces con nueces verdes) o en aceite de coco. A veces se agrega azúcar moreno para reducir el amargor; la preparación se filtra cuidadosamente con fibras vegetales.
En determinados casos, la planta machacada o su jugo puro se aplica directamente sobre la parte enferma o dolorida.
El yeso que se deja colocado y el linimento son bien conocidos por los polinesios.
Las recetas suelen combinar diferentes plantas.
ABORÍGENES AUSTRALIANOS
Los aborígenes australianos fueron considerados por los primeros colonos como personas sanas aunque vivían en condiciones muy duras; Utilizaban plantas del monte australiano para ayudar a curar heridas y úlceras, luchar contra la diarrea, los dolores musculares, las infecciones oculares y la bastante común “oftalmía inflamatoria”, heridas provocadas por picaduras venenosas, etc.
Como suele ocurrir en la medicina tradicional, las plantas también tienen un valor simbólico, de clan, una capacidad de curación esperada por los aborígenes pero que desconcierta al farmacólogo moderno.
A diferencia de los polinesios, a menudo utilizaban infusión-decocción acuosa.
Como muchas personas que viven muy cerca de la naturaleza, utilizaban muchas plantas frescas: savia, látex, hojas, así como brotes tiernos y cortezas machacadas en apósitos o como aplicación temporal. Las hojas se mastican pero el jugo se escupe para las afecciones bucales y el dolor dental.
Los aborígenes australianos habían descubierto el poderoso efecto fisiológico de la nicotina.
De hecho, en el monte australiano se encuentran solanáceas de los géneros Duboisia y Nicotiana; las hojas del arbolito Duboisia hopwoodii eran las más buscadas (a diferenciar de D. myoporoides y D. leichardtii que contienen otros alcaloides, escopolamina o hiosciamina (ver Datura)). Estas hojas eran masticadas y posteriormente fumadas, copiando a los europeos.
Las hojas y las ramas en flor se secaban, se reducían a polvo y se conservaban cuidadosamente en un pequeño bolso (porque la “buena” Duboisia no se encuentra en todas partes), o se secaban al fuego, luego se humedecían y se enrollaban como un cigarro, pero después de haberlas mezclado. ceniza vegetal de determinados árboles y, a veces, cera vegetal para unirlos mejor.
Durante la masticación, los compuestos básicos de la ceniza liberan la nicotina.
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