El hinojo, FOENICULUM VULGARE=FOENICULUM OFFICINALE,APIACEAE, es parte de la misma familia de plantas que el eneldo, la angélica, el perejil, la zanahoria o la cicuta que se caracteriza por su inflorescencia umbelada (de ahí el antiguo nombre de umbelífera); las flores (generalmente pequeñas) nacen de tallos cortos que emergen todos del mismo punto en el tallo principal.
Foeniculum vulgare incluye varias subespecies o variedades.
Esta planta originaria de Oriente Medio y de las regiones cálidas de Europa se conoce, utiliza y cultiva desde hace mucho tiempo; se han seleccionado variedades que se han cruzado de forma natural por lo que no es fácil clasificarlas.
Botánicos y farmacólogos convienen provisionalmente en diferenciar entre:
- F. vulgare var. vulgare o hinojo amargo,
- F. vulgare var. dulce o hinojo dulce con un bulbo más marcado.
Pero algunos describen F. vulgare var. piperitum como la forma amarga y salvaje; finalmente la variedad cultivada (seleccionada por los romanos) por su « bulbo » carnoso y comestible es la var. azoricum.
El hinojo silvestre común, el que se encuentra en toda la parte templada y cálida de Europa a lo largo de los bordes de las carreteras, caminos, en terraplenes, áreas baldías y rocosas, terrenos baldíos, muy a menudo cerca del mar es una planta generalmente perenne (a veces bienal), con un huso alargado Raíz laminar del tamaño de un dedo, tallo redondeado, verde, erecto (0,5 a 2 m), flexible y ramificado, que da flores amarillas de pequeñas podadas durante el verano, los frutos (aquenios) se tornan marrones cuando maduran.
Las hojas alternas, de color verde a verde azulado, tienen un pecíolo muy envolvente que rodea el tallo, están finamente divididas en un gran número de segmentos.
Toda la planta, al triturarla, y los frutos desprenden un agradable olor anisado,
El hinojo se cultiva fácilmente, está muy extendido en todo el mundo incluso en países fríos donde es anual.
HINOJO FOENICULUM VULGARE HINOJO DULCE HINOJO AMARGO ACEITE ESENCIAL ANETOL ESTRAGOL FENCHONA CARMINATIVA DIURETICA DISPEPSIAS FLATULENCIAS DIGESTIÓN
COMPOSICIÓN QUÍMICA Y PROPIEDADES
ACEITE ESENCIAL DE HINOJO
Todas las partes del hinojo contienen aceite esencial, pero la composición varía según los órganos de la planta (semillas, partes aéreas y raíz) y según las variedades:
- hinojo dulce (Foeniculum vulgare variedad dulce),
- hinojo silvestre o amargo(Foeniculum vulgare variedad piperitum o vulgare),
- hinojo comestible (Foeniculum vulgare variedad azoricum) .
El aceite esencial de los frutos (o semillas ) es el que se utiliza en aromaterapia.
Los FRUTOS SECOS (semillas) contienen de 2 a 6% de aceite esencial cuya composición promedio varía con las variedades y las condiciones de cultivo, a continuación damos ejemplos promedio:
- Aceite esencial de fruto (semilla) de hinojo « dulce » :
80% anetol (trans = E-anetol), 5 a 10% estragol (metil-chavicol), menos de 5% alfa pineno, menos 2% (+)-fenchona . - Aceite esencial de fruta (semilla) de hinojo « amargo » :
Contiene mucho más estragol y fenchone.
50-80 % de estragol, 5-20 % de fenchona, alrededor de 20 % de limoneno, 5 % de anetol, menos de 5 % de alfa pineno. - Aceite esencial comestible de fruto (semilla) de hinojo :
60% anetol, 10 a 15% limoneno, aproximadamente 10% estragol y 5 a 10% fenchone.
El aceite esencial de las partes aéreas (tallos y hojas) tiene una composición completamente diferente a la de sus frutos, por ejemplo para el hinojo amargo (foeniculum vugare var piperitum) está dominado por el anetol (30 a 40%), el alfa pineno ( 15-20%) y limoneno (10-15%).
ANETOL ESTRAGOL FENCHONA
ANETOL
El anetol (trans = E-anetol) cuyo olor anisado es típico del hinojo (¡o pastis!) es conocido por sus propiedades: –
APERITIVO (abre el apetito), EUPÉPTICO (favorece la digestión) y ligeramente estimulante (aumenta el tono y el estado de alerta).
- CARMINATIVO (favorece la eliminación de gases intestinales).
- BACTERICIDA y antifúngico.
- Pero el anetol también es TÓXICO más allá de una determinada dosis: la LD 5O oral en ratas de E-anetol es de 3,2 g por kg pero su isómero químico Cis o Z-anetol es mucho más peligroso: la LD 50 per os en ratones es de 0,24 g por kg.
La cantidad diaria aceptable para humanos de este isómero cis es de 2,5 mg por kg por día.
A partir de una determinada concentración en sangre, el anetol es NEUROTÓXICO y puede por tanto provocar CONVULSIONES, en general sin secuelas cuando son de baja intensidad.
ESTRAGOL
El estragol o metil-chavicol ha demostrado ser cancerígeno en ratas y ratones, especialmente para el hígado, pero en dosis altas y aislado de los demás componentes del aceite esencial.
LA FENCHONA
Fenchona es claramente REPELENTE DE INSECTOS, repele los insectos voladores, en particular los mosquitos: experimentos con Aedes aegyptii (agente transmisor de arbovirus) y otros mosquitos comunes en los campos de arroz (experimentos en Corea del Sur).
Fenchona es también INSECTICIDA y repelente de insectos, particularmente contra los ácaros del polvo doméstico responsables de alergias respiratorias y asma.
Es de 6 a 10 veces más activo que el timol y de 30 a 40 veces más que el estragol con respecto a estos insectos.
PROPIEDADES MEDICINALES DE LOS ACEITES ESENCIALES DE HINOJO
Los aceites esenciales de las diferentes variedades de hinojo:
- son eupépticas y carminativas , favorecen la digestión, esta es su principal indicación.
- también son antibacterianos y antifúngicos (pero mucho menos que los que tienen timol o eugenol)
El aceite esencial de hinojo amargo tiene usos tradicionales:
- interactúa con las hormonas sexuales femeninas (o es un mimético de estas hormonas) y, por lo tanto, puede promover la « producción de leche » (galactólogo) y quizás tener un efecto estrogénico (feminizante), pero eso queda por ser probado.
Sin embargo, los ensayos en Irán han demostrado que una crema que contiene un 2% de extracto etanólico de la fruta del hinojo reduce ligeramente el diámetro del cabello en casos de hirsutismo primario.
- El aceite esencial de hinojo se utiliza tradicionalmente para calmar los cólicos en niños y lactantes.
Tiene un efecto a la vez ESPASMOLÍTICO y regulador de la motilidad intestinal (ejemplo de un estudio en Rusia en lactantes de 2 a 12 semanas, tomando un poco de aceite esencial de fruto de hinojo amargo emulsionado mejora en un 65% de los casos los « cólicos » en comparación con 24% para el placebo, sin efectos secundarios significativos, pero no hay que olvidar que este aceite esencial irrita el sistema nervioso y puede provocar convulsiones en niños pequeños en los que personalmente lo desaconsejo. - Al aceite esencial de hinojo amargo se le atribuye:
- Un poder hepatoprotector (estudio en Turquía), pero no olvidemos que el estragol puede inducir tumores hepáticos, por lo que me parece un mal indicio.
- Un poder antiinflamatorio y analgésico (estudio en Irán sobre dismenorrea primaria).
El aceite esencial de hinojo que respiramos actúa sobre el sistema neurovegetativo, parece aumentar la actividad del simpático (aumento de la presión arterial, latidos cardíacos, estado de alerta), es un aceite esencial de olor agradable y « tónico » .
OTROS COMPONENTES MEDICINALES DEL HINOJO
Todo el tallo, la raíz y la semilla de la planta contiene:
- Ácidos orgánicos y flavonoides que atrapan los radicales libres y por lo tanto antioxidantes y antiinflamatorios.
- Furanocumarinas (como en otras APIACEAE) que, al contacto con la planta contusionada o su savia, provocan la aparición de alteraciones cutáneas: dermatitis bullosa o hiperpigmentación secundaria. Estos trastornos de la piel se agravan con el sol (fototoxicidad) y aumentan en un ambiente húmedo.
- El extracto etanólico de raíz (tintura alcohólica a 15°) es diurético pero su extracto acuoso lo es mucho menos (experimento en ratas en sobrecarga hídrica).
USOS
HINOJO EN LA ALIMENTACIÓN
El hinojo (hoja, bulbo y fruto e incluso tallo) es un CONDIMENTO típico de la cocina « mediterránea », acompaña perfectamente al pescado, algunos también lo utilizan en charcutería.
Es una importante fuente de trans-anetol muy utilizada en la industria alimentaria, PASTELERIA Y LICORERIA (pastis).
HINOJO PLANTA MEDICINAL
El fruto (o semilla) del hinojo y su aceite esencial (principalmente el aceite esencial de hinojo dulce con anetol con poco fenchona y poco estragol = metil chavicol) son:
- CARMINATIVOS Y EUPÉPTICOS: se recomiendan en caso de digestión lenta, falta de apetito, gases intestinales, flatulencia, aerofagia.
- REGULADORES DE LA ACTIVIDAD INTESTINAL Y GÁSTRICA: trastornos funcionales gastrointestinales con calambres y « espasmos ». Colitis espasmódica con pseudo estreñimiento o colitis mucosa del síndrome del intestino irritable.
- Favorecen también la expectoración de las secreciones bronquiales: bronquitis catarral que sigue a infecciones víricas estacionales, bronquitis crónica del fumador.
EJEMPLOS DE DOSIS
INFUSIÓN de frutas (semillas = semillas) :
2 cucharaditas de semillas, si es posible un poco trituradas, en 1/2 litro de agua muy caliente, infundir de 10 a 15 minutos, filtrar: beber durante el día, antes de la comida como aperitivo o después en caso de digestión difícil.
ACEITE ESENCIAL DE HINOJO DULCE :
6 gotas al día en 2 a 3 tomas (en la miel por ejemplo o directamente en los alimentos si procede), limitar a una semana y evitar tomarlo por la noche ya que esto puede retrasar el sueño.
No usar en niños y mujeres embarazadas o lactantes, en personas con cáncer hormonodependiente (como el cáncer de mama por ejemplo).
POLVO DE SEMILLA liofilizado con 1,5% HE :
1 a 2 g por día en cápsula entre comidas.
TINTURA DE ALCOHOL de semillas :
30 gotas, 3 a 4 veces al día sin exceder las 150 gotas al día, antes de la comida para abrir el apetito y después para facilitar la digestión. No más de 2 semanas seguidas. No usar en niños y mujeres embarazadas o lactantes.
USO LOCAL :
Emplasto de semillas trituradas, masaje con HE, crema con HE, colirio en infusión, no se recomiendan por el riesgo de fotosensibilización.
RESUMEN
UNA PLANTA MUY COMÚN CON OLOR ANÍSEO
El hinojo, que da sabor a la cocina mediterránea, tiene frutos que abren el apetito, ayudan a la digestión,
calman los cólicos digestivos y facilitan la expectoración de las secreciones bronquiales.
Las diferentes variedades de hinojo (amargo, dulce, comestible) contienen aceites esenciales con olor anisado pero con composiciones químicas muy diferentes.
En aromaterapia se utiliza preferentemente el aceite esencial de hinojo « dulce ».
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