Las plantas del género ABELMOSCHUS son muy parecidas a HIBISCUS, MALVACEAE, son originarias de África y Asia-Pacífico.
Algunos fueron hasta hace poco clasificados en el género Hibiscus.
Abelmoschus también se relacionan con MALVA, malvavisco, malvarrosa de zonas templadas; con algodón y milo o majaguill(THESPESIA).
La flor suele ser bastante grande, con 5 pétalos y prefloración torcida.
El fruto es una cápsula más o menos alargada que contiene muchas semillas.
GOMBO = OKRA : ABELMOSCHUS ESCULENTUS = HIBISCUS ESCULENTUS
Hay dos especies principales de GOMBOS u OKRA:
ABELMOSCHUS ESCULENTUS, es nativo de Asia pero ahora se cultiva en todas las áreas tropicales-ecuatoriales o subtropicales y como planta anual en las regiones templadas. Es la okra más extendida y cultivada.
ABELMOSCHUS CAILLEI es de origen africano, donde muy a menudo se cultiva al mismo tiempo que las otras especies de okra. Es más resistente, menos exigente en el agua, pero menos extendida a nivel mundial.
También existen híbridos de estas dos plantas que, además, son muy similares tanto en su aspecto como en su fruto.
ABELMOSCHUS MANIHOT = HIBISCUS MANIHOT
Abelmoschus manihot anteriormente Hibiscus manihot, col canaque o col del Pacífico o aibika, bele o pele en las islas del Pacífico Sur parece originario de Asia (China o Indo-Malasia según los botánicos).
Es un pequeño árbol o arbusto primo del hibisco o la okra con el que comparte los mismos tipos de flores bien desarrolladas y ornamentales.
Su follaje es bastante variado según el cultivar, de 15 a 30 cm de ancho y de 5 a 8 lóbulos más o menos dentados, flores de color amarillo pálido a blanco con un centro morado, que puede alcanzar de 10 a 12 cm de diámetro, fruto capsular alargado ( 4 a 5 cm) y « peludo » que contiene las semillas.
Abelmoschus moschatus o abelmosco, ambarina común, es originaria de Asia, es una planta muy parecida a las okras, con flores amarillas y frutos capsulares llenos de pequeñas semillas de color marrón oscuro, con un olor dulce y persistente que recuerda al animal ciervo almizclero .
Abelmoschus moschatus admite climas templados con inviernos suaves, pero crece mejor en áreas tropicales.
COMPOSICIÓN QUÍMICA Y PROPIEDADES
Todos los ABELMOSCHUS contienen MUCILAGOS en sus frutos comestibles así como en sus flores, hojas y raíces, similares a los del hibisco o la malva.
Son polisacáridos ramificados que tienen una relación estructural con los polisacáridos pécticos (pectina de manzana o semillas de lino o plátano): cadena ramnogalacturónica con ramificaciones por ácidos urónicos y galactosa.
Se hinchan al contacto con el agua, se vuelven viscosos, pegajosos y, a veces, gelatinosos según la cantidad de agua y el método de extracción.
Son lubricantes naturales, suavizantes y protectores de mucosas o pieles inflamadas.
OKRAS o FRUTAS DE GOMBO
Las ocras se cosechan antes de madurar, como las verduras verdes, contienen:
- agua, polisacáridos (incluidos los mucílagos) y un poco de proteína,
- fibras probióticas,
- vitaminas: C, K, A, B1 (tiamina) y B9 (folato),
- sales minerales.
Los frutos secos contienen muchas semillas ricas en grasas comestibles (20 a 40%), composición media:
-Ácido linoleico 30%,
-Ácido palmítico 30%,
-Ácido oleico 29%,
-Ácido esteárico 5%.
Con la presencia de gosipol (como en el aceite de semilla de algodón), un compuesto levemente tóxico que reduce la fertilidad masculina.
Las semillas de okra (okra) contienen alrededor de un 20% de proteína, un porcentaje cercano al de la soja.
HOJAS DE OCRA Y COL CANAQUE
Las hojas jóvenes de okra y especialmente las hojas de col canaque (ABELMOSCHUS MANIHOT = HIBISCUS MANIHOT) son perfectamente comestibles y muy interesantes para la dieta, especialmente por su contenido en proteínas asimilables (5 a 10%), vitamina o provitamina A, calcio y hierro (este es el « filete o bistec » de las islas, me dijo un residente de las islas de Vanuatu).
USOS
EL MUCÍLAGO DE ABELMOSCHUS
Los frutos son ricos en mucílago y por lo tanto tienen propiedades emolientes y suavizantes muy interesantes.
Se utilizan en estados inflamatorios internos y externos: abscesos, anginas, estomatitis, bronquitis y también trastornos digestivos y hemorroidales.
El fruto verde de la okra, un poco recocido y ligeramente triturado, da una papilla pegajosa y mucilaginosa muy conocida en las Indias Occidentales para calmar los trastornos gastrointestinales secundarios al abuso del alcohol; el efecto ligeramente laxante se ve atenuado por las propiedades antiespasmódicas.
El fruto de okra (okra) bien cocido, también ayuda a reducir las quemaduras del esófago (esofagitis) después de las subidas de jugo gástrico (hernia de hiato) o la radioterapia del tórax.
VERDURAS VERDES DE GOMBO U OKRA
Estos frutos inmaduros son fáciles de digerir, generalmente se cultivan sin pesticidas y proporcionan un suplemento vitamínico y proteico interesante.
Generalmente se comen después de una cocción muy breve en agua que no destruye las vitaminas.
OTROS USOS
Las semillas de okra (okra) son comestibles después de la cocción, aportan lípidos y proteínas asimilables.
Se pueden tostar ligeramente para obtener un sustituto del café (pero sin cafeína!!).
Los tallos del abelmoschus contienen fibras vegetales largas y utilizables (pero no muy finas) después de un tratamiento de los tallos que recuerda al lino o al cáñamo.
CULTIVO DE ABELMOSCHUS, OKRA, GOMBO, CANAQUE COL
ABELMOSCHUS MANIHOT = HIBISCUS MANIHOT
En las regiones tropicales, el col Canaque se propaga principalmente por esquejes, por lo que hay muchos clones con morfología de hojas muy diferente.
Al comienzo de la temporada de lluvias, se plantan fragmentos de ramas de 50 cm con varios brotes, presionándolos a medias.
La vegetación se reanuda en 2 a 3 semanas y el crecimiento es rápido.
También se pueden utilizar las semillas que germinan en dos semanas y que se siembran en el lugar o en siembra.
El cultivo puede ser intensivo y comercial, un pie cada 30-100cm, en hileras separadas un metro, o por el contrario bien espaciadas dejando espacio al arbusto para que se desarrolle.
En los países cercanos al ecuador, la vegetación es casi permanente y las hojas se pueden recolectar durante todo el año.
En áreas con inviernos algo fríos, ABELMOSCHUS MANIHOT = HIBISCUS MANIHOT se cultiva como anual a partir de semillas.
Los rendimientos dependen de la calidad del suelo y de las enmiendas: entre 5 y 40 t de hojas por hectárea y año.
ABELMOSCHUS MANIHOT = HIBISCUS MANIHOT es un arbusto interesante para cultivar en un jardín de recreo o en un huerto tropical por su porte, sus flores y sus hojas comestibles, si se deja desarrollar puede alcanzar varios metros de altura.
GOMBO O OKRA
Abelmoschus esculentus y caillei son plantas resistentes y tolerantes a la calidad del suelo.
Pueden desarrollarse y dar cosecha incluso en suelos pobres en humus y en zonas semiáridas.
La propagación se realiza por semillas, los tallos pueden alcanzar los 2 metros de altura, la recolección de frutos inmaduros se realiza regularmente (cada 3 a 4 días) lo que permite prolongar el período de fructificación.
Las frutas verdes se pueden guardar de 3 a 4 días en un lugar fresco.
En zonas templadas o subtropicales con inviernos fríos son plantas anuales, en regiones cálidas se mantienen por una o dos temporadas.
El contacto prolongado y recurrente con las hojas y los tallos puede causar irritación de la piel.
RESUMEN
OCRA, GOMBO Y COL CANAQUE con frutos y hojas comestibles y dietéticas
Las hojas de okra (gombo) y col canaque son vegetales verdes interesantes en las regiones tropicales por su contenido en proteínas, carbohidratos, vitaminas y mucílagos emolientes y suavizantes.
Las semillas son comestibles después de la cocción, son oleaginosas y nutritivas pero contienen gosipol antifertilizante.
Son plantas comestibles, oleaginosas y textiles, de fácil cultivo y con flores decorativas.
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